◎「합리적 기대론」으로 거시경제학 분석/현실과 다른 인플레이론 모순점 해견/“경제주체 정책효과 예상해 행동” 설명

올해 노벨경제학상을 수상한 미국 시카고대학의 로버트 루커스교수(58)는 「합리적 기대이론」(Rational expectations hypothesis)의 가장 열렬한 옹호자.매년 노벨경제학상 수상후보로 오를 만큼 신고전학파 거시 경제학의 거두로 평가받는다.

합리적 기대이론이란 증권 및 상품시장에 대한 J F 무스의 논문 「합리적 기대와 가격변동 이론」에서 유래됐다.무스가 제기한 문제는 어째서 투기시장의 가격을 예측하는데 있어 어떠한 규칙이나 공식,모형틀도 시종일관 성공한 적이 없는가를 설명하는 것이었다.

루커스는 무스의 이같은 논리에 의거,경제 행위자들의 기대가 합리적이기 때문에 재정 및 금융정책은 단지 지극히 짧은 기간에 한해서만 실질 생산과 고용에 영향을 미친다고 주장한다.즉,경제주체들이 경제학자들만큼의 합리적인 예측능력을 갖고 정책의 효과를 예상해 행동하기 때문에 정책의 유효성이 반감된다는 것이다.케인스 학파는 통화량을 늘리면 물가는 오르지만 이자율이 떨어져 투자와 생산이 늘고 실업률이 낮아진다고 주장했다.그러나 물가와 실업률간의 상충관계를 밝힌 케인스학파의 이같은 「필립스 커브」이론은 70년대 들어 실업률을 낮추기 위해 통화를 늘려도 물가만 오르고 실업률이 떨어지지 않는 상황이 발생해 더 이상 들어맞지 않게 됐다.

그 이유를 설명한 것이 바로 루커스의 합리적 기대가설이다.루커스 교수의 제자인 박기성 교수(성신여대 경제학과)는 『정부가 통화공급을 확대하더라도 경제주체들이 인플레를 예상하기 때문에 실질 이자율은 떨어지지 않게 되며,따라서 당초의 목표인 실업률 하락이 실현되지 않는다는 것이 그의 이론의 골자』라고 설명했다.루커스는 지난 88년에 경제성장의 원천을 생산현장에서 축적되는 인적 자본 등의 외부효과로 설명하는 자생적 경제성장 이론을 발표하기도 했다.지난 93년3월 전경련 초청으로 방한,「기적의 창출」이라는 제목으로 강연하기도 했다.

루커스는 37년 워싱턴의 야키마에서 출생,64년 시카고대학에서 박사학위를 받았다.70년 카네기­엘론대학의 경제학과 교수가 된 뒤 74년 시카고대학으로 옮겼다.78년부터 「정치경제학 저널」의 편집자,79년부터 미국경제학회의 집행위원회 위원을 맡고 있다.<우득정·오일만 기자>