연휴 뒤끝에 콜레라비상이 걸렸다.규모는 아직 크지 않지만 상당기간 잠복기를 갖는 특성과 새로운 감염경로의 추정이 적지않은 우려를 낳게 하는 사태임에 틀림없다.더구나 콜레라 방역을 여행객 위주로 추적해온 방역당국의 다소 느슨했던 대응 때문에 확산을 조기에 차단하지 못한 점은 유감스럽다.

그러나 그렇다고 지레 공포분위기에 싸이는 것은 잘못이다.콜레라 하면 「죽음의 사신 호열자」로 연상되는 공포의 기억이 우리에게는 있다.그래서 덮어놓고 겁부터 내는 것이다.그러나 옛날과 달라 수세식 화장실의 보급률 등 위생수준이 발달하고 방역능력도 옛날과 다르며 무엇보다도 우리의 의술과 의료시설이 그렇게 겁만 낼것은 아닌 것이 현실이다.너무 호들갑스럽게 굴지 말고 침착하게 대처하면 거의 극복이 가능한 병이다.

다만 이 전염병의 감염경로가 종전과는 다르게 북한으로부터 전해졌을 가능성이 높다는 것에는 새로운 대비가 마련되어야 한다.특히 말라리아에 이어 콜레라가 같은 혐의를 갖게 하는 것은 충격이다.남북이 육속되어 있고 해안선을따라 얼마든지 연결될 수 있다는 사실에 진작부터 대비를 했어야 했을 것이다.그 책임이 방역당국에 돌아갈 수밖에 없다.

동남아 몇몇 나라의 경우에는 콜레라같은 전염병 발병을 일체 대외적으로 발표하지 않는 나라들도 있다고 한다.관광등 국익에 막대한 차질을 빚기 때문인 것이다.그런 일이 옳다는 것은 아니다.다만 그렇게까지 하는 이유에 대해서는 우리도 깊이 사려해볼 만하다.국제적으로 관광제한지역이 되고 그 파급이 여러가지로 미칠 수 있는 것이다.대응에 총력을 기울이는 것은 말할것도 없지만 너무 과민하여 불필요한 부작용을 낳지 않게 하는 지혜도 긴요한 것이다.

거듭 말하지만 콜레라 정도는 우리의 의술과 방역관리로 충분히 극복할 수 있다.방심에 의한 실패를 막고 침착하게 대응하는 일이 중요하지 공연히 공황을 조성하는 일은 아무것에도 도움이 안된다는 것을 당국도 국민들도 우선 인식하는 일이 중요하다.