◎「3호」는 6년 당겨 99년 발사

정부는 무궁화위성 1호가 지난 30일 하오 11시 최종정지궤도 진입에 성공함에 따라 연말까지 궤도및 중계기시험등을 거쳐 내년 초부터 상용서비스에 들어간다는 방침을 재확인 했다.<관련기사 5면>

이와 함께 당초의 무궁화위성계획에 맞춰 1호위성과 동일한 성능을 가진 2호 예비위성을 계획대로 오는 12월20일 발사하기로 했다.

또 1호위성의 수명이 5년 미만일 것으로 예상됨에 따라 원래 2005년 쏘아 올리려던 3호위성을 6년 앞당겨 오는 99년에 발사,위성서비스가 차질을 빚지 않도록 할 계획이다.

정보통신부와 한국통신은 31일 「무궁화위성 종합보고회」를 갖고 『국내 첫 통신·방송위성인 무궁화1호가 발사된지 25일만인 30일 하오 11쯤 동경 1백16도 3만5천7백85㎞ 적도상공의 정지궤도에 무사히 진입했다』고 공식 발표했다.

이로써 지난 5일 미국 케이프커내버럴기지에서 발사된 무궁화위성은 발사체 1단엔진의 추력저하에 따른 궤도차질로 인해 예정보다 10일 늦게 최종궤도에 진입하게 됐다.

박영일 정통부 전파국장은 이날 보고회에서 『1호위성은 수명이 5년 미만일 것으로 예상됨에도 불구하고 최종궤도에 진입한 만큼 오는 6일까지 궤도내 시험을 마치고 2∼3개월 동안 중계기시험 등을 거쳐 내년초쯤 서비스에 들어갈 수 있을 것』이라고 말했다.

황보한 한국통신 위성사업본부장은 차기위성의 발사일정과 관련,『2호 예비위성은 오는 12월20일 쏘아 올려져 내년 6월부터 곧바로 상용화하는 방안이 검토되고 있다』고 설명했다.<박건승 기자>