◎“개혁성과 벌써 잊었나” 서운함 피력/“고독과 고뇌에 찬 직책” 2년반 회고

김영삼 대통령은 5년 임기의 후반이 개시되는 날인 25일 낮 출입기자들과 1시간20여분간 오찬을 함께하며 간담회를 가졌다.청와대 메뉴가운데 별미로 치는 도토리국수가 나왔다.

김대통령은 『오늘은 대단히 의미있는 날』이라면서 『2년반 동안 대통령직을 수행하면서 느낀 솔직한 심정을 얘기하겠다』고 서두를 꺼냈다.

김대통령은 개각,세대교체등 정치권의 현안에 대해서는 언급을 피했다.특히 개각 시기나 폭에 대해서는 기자들이 5차례나 질문을 했지만 『오늘 그 얘기는 않겠다』고 간담 끝까지 똑같은 답으로 일관했다.

어찌보면 이날 김대통령의 기자간담회에는 「따끈따끈한 뉴스」가 없었다.그러나 대통령이 「비보도」를 전제하지 않고 요즈음의 솔직한 심경을 털어 놓은 것 자체가 뉴스가 아닐수 없다.

김대통령은 지난 2년반의 임기중 북핵문제로 한반도 긴장이 고조됐을 때가 가장 어려운 시기였다고 밝혔다.대통령이라는 자리가 결코 영예스럽지만은 않은 「고독과고뇌에 찬 직책」이라는 점을 거듭 강조했다.

김대통령은 구체적 사례는 밝히지 않았으나 여론수렴 미흡,그리고 시행착오로 아쉬웠던 점도 있었다고 털어놓았다.전무후무한 개혁조치들을 단행했음에도 불구,국민들이 벌써 그 성과를 잊고 있는데 대한 서운함도 솔직히 피력했다.

김대통령은 『오늘 2년반 임기의 새 대통령이 된 기분으로 과거의 경험을 살려 국가와 민족을 위해 최선을 다하겠다』고 다짐했다.취임 1년,또 2년을 맞이할때도 그랬지만 김대통령은 하루하루를 새로 대통령에 취임하는 각오로 업무를 수행하고 있다는 느낌마저 주고 있다.

김대통령은 이날 클린턴 미국대통령의 예를 들면서 대통령이 여유를 갖는 것도 필요하다고 말했다.경호원,그리고 함께 조깅하는 측근들이 너무 이른 새벽에 나와야 하는 불편을 고려하여 조깅시간을 늦춘 사실을 공개하기도 했다.김대통령이 후반기에는 보다 「부드러운 대통령」으로 스타일이 바뀔 것임을 시사하는 대목이다.

김대통령이 이날 「신3김시대」,「후3김시대」라는 언론의 표현에 강한 거부감을보였다.대통령은 정치·경제발전 등 국가와 민족을 위해 최선을 다하다가 임기가 끝나면 일반인으로 돌아가는 자리라는 것이다.집권을 지상목표로 하는 야당 대표와 같은 반열에서 거론하는 것은 대단히 잘못된 일이며 너무 근시안적 시각이라는 지적이다.

김대통령은 이날 간담에서 포괄적이나마 후반기 국정운영의 원칙도 모두 밝혔다.전반기의 변화와 개혁,부정부패 척결 노력이 지속되는 위에 국민통합,대화합조치들이 이어질 것이라고 예고했다.

그러나 이러한 원칙들은 「수단」일뿐 김대통령이 생각하는 대통령으로서의 궁극적 목표는 일류국가,신한국 건설이었다.집권 후반기에는 국민 모두를 일류국가 창조의 동행자로 이끌겠다는 김대통령의 결의를 이날 간담회에서 읽을 수 있었다.<이목희 기자>