◎정무원­군부 정책갈등 표면화 추측/북 식량난 심해 배 “송환요구” 응할듯

『김일성 생전에는 있을 수 없는 일이 현재 북한에서 벌어지고 있다』

쌀수송선의 북한 억류사태의 발생과 그 진행경과를 주시하고 있는 한 정부당국자가 11일 내린 잠정결론이었다.이번 대북 쌀수송선의 북한 억류과정에서 북한내 강온파간 갈등이 감지된다는 게 이 당국자의 관찰이었다.

북측은 지난 8일 북경 쌀회담 전금철단장 명의의 전문에서 우리측 이양천 1등항해사의 청진항에서의 사진촬영과 관련,『정탐행위를 자백했다』며 쌀회담중단을 일방선언했다.

그러나 북측은 지난 10일밤부터 송환접촉을 위한 실무접촉에 호응해오는 등 희망적인 애드벌룬을 띄우고 있다.북측은 지난 2일 선박의 억류 직후부터 삼천리총회사와 대한무역진흥공사 채널을 통해서는 조만간 긍정적으로 해결될 수 있을 것이라는 신호를 계속 보냈다는 소식이다.우리측이 10일 송환협상 실무대표로 통일원 김형기 정보분석실장을 북경에 보낸 것도 이같은 메시지에 희망을 걸었고 실제로 이날밤 실무접촉이 일단 성사된 것이다.

북측의 이같은 이중적 자세는 북한내 강온파의 실재를 고스란히 반영하고 있다는 것이다.「남조선쌀」을 적극적으로 받으려는 정무원계열과 체면손상과 체제동요를 막기 위해 이를 차단하려는 군부 및 공안계통이 따로 놀고 있는 형국이기 때문이다.

물론 이같은 상황을 김정일의 권력기반에 이상이 있다고 확대해석하는 것은 무리일지도 모른다.다만 분명한 것은 김일성이 무소불위의 권력을 휘두르던 때의 일사분란함과는 한참 동떨어진 양상이라는 사실이다.

물론 이번 북경 실무협상에서 북한측이 결국엔 우리측의 조건 없는 송환요구에 응할 것이라는 낙관적인 전망이 현재로선 우세하다.북한의 식량난이 북한당국자들이 배짱을 튀길 만큼 여유 있는 상황이 아니라는 엄연한 현실이 이를 뒷받침한다는 것이다.또 북측 스스로 신변안전 보장각서를 써준 선원들을 사진촬영이라는 사소한 문제로 무작정 억류할 명분도 없는 형편이다.

반면 이번 사태가 예상 밖으로 늦어질지도 모른다는 한가닥 우려도 없지 않다.매파와 비둘기파간의노선투쟁에서는 적어도 단기적으로는 전자의 목소리가 더 큰 게 상례인 까닭이다.더욱이 사진촬영에 시비를 걸어온 북한 강경파는 우리의 상상 이상으로 경직돼 있을 수도 있다는 지적이다.

우리측은 이같은 복합적인 상황을 감안해 강온 양면대응책을 고려하고 있는 듯하다.쌀관련 합의의 전면 백지화를 배수진으로 12일까지 송환 실무접촉을 벌인다는 방침이 그것이다.<구본영 기자>