◎성패 오늘중 판명

무궁화위성의 입시원형궤도 진입을 위한 원지점모터(AKM)가 네차례의 연기끝에 10일하오 8시 58분 51초에 점화됐다.<관련기사 6면>

한국통신은 무궁화호 위성이 천이궤도를 선회하던중 14번째 원지점인 아프리카 기니만 적도 상공 2만9천4백35㎞,서경 15도에서 원형궤도 진입을 위한 원지점 모터를 발사,10일 밤 현재 순항중이라고 밝혔다.원지점모터가 점화된 무궁화위성의 상태는 양호한 편으로 알려졌다.

무궁화호 위성의 원궤도 진입 성공 여부는 원지점 모터 점화후 17시간 후인 11일 하오 2시 이후에 알수 있으며 최종 목표인 고도 3만5천7백86㎞ 정지궤도 진입까지는 1개월정도가 소요될 예정이다.

무궁화호는 당초 예정된 고도 3만5천7백68㎞(원지점)의 천이궤도에 미치지 못해 8일 상오 11시 13분 제6원지점의 AKM발사를 연기한 것을 비롯,9일 상오 9시35분 제10원지점,10일 상오 3시20분 제12원지점,10일 낮 12시12분 제13원지점등 모두 네차례 AKM 발사를 연기한 바 있다.

다섯번의 시도끝에 이루어진 AKM 발사의 성공여부는 무궁화호 위성의 정상궤도 진입의 중대한 고비가 된다.



한편 정통부 관계자는 무궁화호 위성의 정지궤도 진입이 계획보다 1개월 늦어진데 따른 위성의 자세제어용 추력기연료 전용으로 위성의 수명이 당초 10년에서 5년정도로 단축될 것으로 예상했다.또 발사용역업체인 미국의 맥도널 더글러스(MD)측은 목표 천이궤도 진입 실패 조사위를 구성했다는 성명을 발표,위성발사 실패를 처음으로 인정했다.<박건승 기자>