◎2천만명 이용… 3∼5년내 수용용량 한계상황에/이용료 부과·기간망 광섬유 교체 등 대책 강구

세계 최대의 컴퓨터통신망인 인터넷이 최근 이용자가 폭발적으로 늘어나면서 극심한 병목현상을 일으키고 있다.

현재 전세계의 인터넷이용자는 모두 2천만명 정도.이들이 한달동안 주고받는 정보의 양은 7백쪽짜리 소설 3천만권 분량에 해당하는 30TB(테라바이트·1TB는 1조바이트 즉 8조비트) 이상으로 추정되고 있다.

이때문에 인터넷은 극심한 교통혼잡을 빚고 있으며 지금의 추세로 나간다면 앞으로 3∼5년 내에 심각한 위기를 맞을 것이라고 전문가들은 경고하고 있다.

런던의 한 전문가는 『이같은 위기상황은 어느날 한 순간에 닥친 것이 아니다』면서 『점진적으로 정보전달속도가 둔화돼 왔다』고 말했다.

「인터넷의 아버지」로 불리는 미 MCI사의 수석 부사장인 빈튼 서프씨는 『인터넷의 수용용량이 한계상황에 놓이면서 위험수위에 도달해 있다』고 우려했다.

인터넷이 극심한 병목현상을 겪고 있는 것은 이용자수의 급증과 함께 최근 인기를 끌고 있는 비디오(동영상),오디오및 다양한 그림환경을 제공하는 멀티미디어서비스가 늘어난데 그 원인이 있는 것으로 분석되고 있다.

동영상정보는 3초 정도의 길이라도 7백쪽짜리 소설 1권 분량의 문자정보와 맞먹기 때문에 정보량이 엄청나게 폭증한다는 것.

컴퓨터통신 회사들은 이용자증가와 멀티미디어 추세에 대응하기 위해 컴퓨터용량을 늘리고 기간망을 광섬유로 교체하는등 대책을 강구하고 있으나 병목현상은 해소되지 않고 있는 형편이다.

이같은 상황을 타개하기 위해 일부 관계자들은 현재의 인터넷사용료를 정보이용료와 전화사용료로 분리하자는 방안을 제시하고 있다.인터넷 접속을 무료로 하는 것은 인터넷의 평등주의를 실현시킬 수는 있지만 인터넷의 진정한 잠재력을 발휘하기 어렵게 만들고 있다는 주장이다.<고현석 기자>