미국 의회가 행정부에 대해 한국과의 식품유통 기한제도들 둘러싼 분쟁을 세계무역기구(WTO)로 넘길 것을 촉구하는 서한을 클린턴 대통령에게 보내는 등 김영삼 대통령의 방미에 앞서 미국의 대한통상압력을 더욱 강화하고 있다.

17일 한국무역협회 워싱턴사무소에 따르면 통상전문 주간지인 인사이드 유에스 트레이드지는 최신호에서 미 상원 쇠고기특위의 공동회장인 맥스 보커스의원과 키트 본드의원이 지난 달 30일부터 동료의원들을 대상으로 연명서한을 돌려 20여명 이상의 서명을 받았으며 이를 지난 주 클린턴 대통령에게 보냈다고 보도했다.

미 의원들은 이 서한을 통해 『클린턴 대통령에 대해 한국과의 분쟁을 WTO 패널에 넘기기로 한 결정에 찬사를 보내며 이 문제와 관련한 앞으로의 협상에서 강경입장을 고수할 것을 촉구한다』고 주장했다.이들은 또 『한국정부는 이 문제가 김대통령의 방미 이전에 해결되기를 강력히 희망한다는 입장을 비공식적으로 표명해왔다』고 지적,『따라서 앞으로 수주간이 양국이 상호 수용가능한 해결방안에 이르는 최대의 호기』라고 강조했다.

박건우 주미한국대사는 최근 내셔널 프레스클럽에서 행한 연설을 통해 양국간의 분쟁이 오는 25일로 예정된 김대통령의 방미 이전에 해결되기를 희망한다며 이에 대해 『낙관하고 있다』고 말했다고 이 전문지는 전했다.<오일만 기자>