◎특파원 질문을 대통령 답변으로 오기/통역비서관·공보비서실 등 해명 진땀

19일 상오 청와대 정무·공보비서실에 한때 비상이 걸렸다.김영삼 대통령이 미국 시사주간지 타임과의 회견에서 후계구도와 관련,『호남지역에서도 실망치 않을것』이라고 밝혔다는 보도참고자료가 나온 때문이었다.결론적으로 김대통령이 그런 언급을 한일이 없는 것으로 확인돼 이 소동은 해프닝으로 끝났다.

보도자료에 따르면 김대통령은 타임지 도쿄지국장인 데즈먼드와의 지난 14일 특별회견에서 『차기 대통령은 세대교체된 새 인물이 나올 것이 확실하다』고 말한뒤 문제의 언급을 한 것으로 되어 있다.

이와 관련 기자들은 『세대교체 문제는 대통령이 여러차례 지적했던 것이지만 「호남지역이 실망을 않을것」이라는 대목은 그 어느때 발언보다 후계문제와 관련된 구체적 언급』이라고 촉각을 곤두세웠다.일각에서는 『민자당의 호남출신 모 당직자의 차기주자 가능성을 시사한것 아니냐』,『적어도 여당의 다음 대권후보로 영남출신은 고려되지 않는다는 뜻 아니냐』는등의성급한 풀이가 나오기도 했다.

뜻밖의 파문이 확산될 조짐을 보이자 윤여전 청와대공보비서관이 나서 『타임지 회견때 배석했었지만 호남 관련 언급은 없었다』고 해명하고 보도자료에 그런 표현이 담긴 경위를 조사해 공개했다.

김대통령의 타임지 회견은 지난 14일 상오 10시부터 11시35분까지 이뤄졌다.배석자는 한승수 비서실장,윤공보수석,유명환 외교비서관과 통역을 맡은 박진 공보비서관,그리고 기록자인 해외공보관의 사무관 1명이었다.

김대통령의 외신기자 회견때는 해외공보관의 실무자가 요지를 기록,나중에 회견 내용이 제대로 보도됐는지를 청와대공보비서실이 검증하는 자료로 보관하는것이 관례다.이번에도 해외공보관 사무관이 정리한 내용을 청와대측이 가지고 있다가 타임지가 발행되자 영문기사의 정확한 한국어 표현 확인용으로 내놓았던 것이다.

문제는 회견당시 기록자인 사무관의 좌석이 대통령과 통역으로부터 다소 떨어져 있어 데즈먼드 기자의 말을 김대통령 언급으로 잘못 메모했다는 것이다.윤수석은 김대통령이 세대교체를 강조하자 데즈먼드기자가 다음 질문에 앞서 『호남사람들이 실망하지 않을까요』라고 가볍게 언급,모두 그럴리 있겠느냐는 분위기속에 웃고 넘어갔는데 이 대목에서 잘못 기록이 됐다고 설명했다.

박진 비서관은 회견때 통역을 위해 자신이 현장에서 받아적었던 개인메모지를 공개하며 당시 대통령이 호남과 관련해 언급한 일이 없었다고 확인했다. 그의 메모에도 호남관련 언급은 없었다.언론과 정치권의 과민반응이었던 셈이다.<이목희 기자>