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1926년 일제에 의해 세워진 서울시청 청사는 건축물로는 보잘것없는 졸작이다.10년의 대역사인 총독부 청사를 준공한 뒤 마지못해 아무렇게나 세운 것 같은 인상을 준다.그러나 터를 잡는 데는 적지아니 신경을 썼다.길건너 대한문앞은 을사조약이후 1919년 3·1만세운동까지 수많은 유생과 학생의 격렬한 연좌시위가 계속되던 곳.이런 조선의 정기를 위압적 건물로 꺾어보자는 속셈이 작용했다.그래서 경성일보사옥을 몰아내고 그자리에 경성부청사를 세운 것이다.

일인들은 청사가 준공된 뒤 『관청건물로는 최초로 공중식당·전화자동교환기를 설치하고 조선인의 백의에 맞게 흰색의 석재도료를 건물외부에 사용했다』고 생색을 내기도 했다.한일합방 당시 서울인구는 23만3천5백90명,부청이 건립된 26년에도 90만명에 불과했다.최초로 서울의 인구조사가 실시된 세종10년(1428) 한성부 인구는 10만3천3백28명.오늘날 인구 1천1백만의 거대도시 서울의 팽창을 읽을 수 있다.

서울시청 이전문제가 논의되기 시작한 것은 70년대 초반부터.신축이전이 본격화된 것은81년1월 정상천시장때 일이다.서초동에 2만8천여평의 부지까지 매입했으나 결국 무위로 돌아갔다.지난해 정도6백년을 맞으면서 시청이전문제가 다시 제기됐고 최근에는 8곳의 후보지를 놓고 신청사건립시민추진위가 4차례 공청회끝에 현시청자리를 최종후보지로 확정하기에 이르렀다.

동대문운동장등 후보지를 대상으로 수도서울의 상징성·역사성·중심성·교통편의등을 채점한 결과 4대문 안에 있는 현청사부지가 월등한 점수를 얻었다고 한다.당연한 평가결과가 아니겠는가.새 청사는 97년 착공해 2001년쯤 입주할 예정이라고 한다.21세기를 여는,통일에 대비하는 기념비적인 새 청사가 세워지길 기대한다.<번영환 논설고문>