◎관중없는 장애인 체육대회 “씁쓸”

선수들은 온 힘을 다해 뛰었다.몸이 부서지는 것 같았지만 마냥 즐거웠다.하지만 그들을 지켜보며 격려해줘야 할 관중석은 텅 비어 있었다.

제15회 전국장애인체육대회가 개막된 23일 경기도 성남시 창곡동 국군 체육부대 상무종합운동장.

뒤뚱거리는 몸을 제대로 추스리지 못해도,눈앞에 내내 깔려있는 어두움이 초여름 신록을 알려주지 않아도,친구의 목소리가 안들려도,하고싶은 말이 입안에서만 맴돌아도 장애인들은 모두가 하나였다.

5월의 하늘아래 드넓은 잔디밭에 나왔다는 사실보다도 오랜만에 자기들끼리 한자리에 모인 것이 더 기쁜 표정들이었다.

선수들은 이날 육상·수영·축구·농구 등 일반 종목과 따로 장애인을 위해 고안된 골볼·론볼링·보치아·휠체어테니스 등 17가지 종목에서 그동안 갈고 닦은 실력을 맘껏 펼쳐보였다.제기차기·풍선농구·퐁퐁볼뛰기·고리던지기·쌍쌍줄넘기 등도 장애의 고통을 잊게해주는 「마술」이었다.

『…꼬…꼭…이,이길거…겁니다』

지난해에 이어 2번째로 빨강·파랑공을 흰공에 가장 가까이 던진 선수가 이기는 경기인 보치아에 출전한 우동민씨(28)는 자꾸만 비뚤어지는 입술을 가다듬어 무언가 말하고 싶어했다.

선천성 뇌성마비로 1급 중증인 그의 몸짓에는 『우리도 남들처럼 할 수 있다는 것을 정상인들에게 보이고 싶다』는 강렬한 의지가 보이는듯 했다.그러나 그의 의지와 노력을 보아줄 「일반인」 관중은 거의 없었다.고작 다음 종목에 출전할 몇몇 동료선수들과 인솔자·보호자들만이 옆에 있었다.개막식에 참석했던 많은 사람들도 대부분 돌아간 뒤였다.「그들만의 잔치」였다.

강원도 선수단을 인솔한 이필용(32)씨는 『90년까지만 해도 많은 일반인들이 함께 자리했지만 지금은 옛날 얘기』라고 말했다.

대회를 주관한 한 관계자는 『장애인들에게 용기를 주기 위해서는 장애인만 따로 경기를 할 것이 아니라 전국체전 종목에 장애인 경기를 포함시키는 것이 필요하다』고 주장했다.

3일 동안의 행사가 끝나면 다시 「그들만의 세상」으로 돌아가는 장애인들.행사기간만이라도 한번쯤 운동장을 찾아 그들과 하나됨을 느끼는 분위기가 아쉽게 느껴졌다.