자기 군화는 코가 반짝이게 닦아 신으면서도 관리해야 할 무기는 녹이 슬건말건 관심이 없는 병사들도 있다고 걱정하는 지휘관이 있다.그런 병사들에게는 기합을 줘서 훈련시키는 일이란 어렵다 할 것이다.

또 한번의 탈영병 소동이 주말을 강타했다.뼈에 금이 가도록 상관에게 얻어맞은 것이 탈영의 이유라고 했다지만 참을성이 없다는 요즈음 젊은이들의 속성과 무관하지 않을 것같다.그런 중에서도 이 탈영병소동에서 인질이 되었던 청년의 태도는 많은 것을 생각하게 한다.

그는 탈영병사가 「동생」처럼 연민스러워서 설득하여 자수시켜 보려고 도망칠 틈이 있는 데도 도망가지 않고 18시간을 끌려다닌 것이다.그는 「끌려다녔다」기보다는 「따라 다닌」형국이다.

아직은 강에서 부는 밤바람이 살을 에듯 차가웠을 한데서 극한상황에 쫓기는 무장한 탈영범에게 붙잡힌 채,술심부름도 하고 하소연도 들어야만 했던 인질노릇은 정말이지 상상만으로도 끔찍하다.

그런 상황에서도 범인의 허락을 받고 돌려보내는 애인에게 범인신고를 유예하도록 시키고,도망칠여유가 충분했는데도 자수를 권유하는 일을 포기하지 않은 침착한 시민이 있었다는 일이 놀랍다.어찌보면 좀 무모할만한 일이기도 한 것같다.이런 경우에는 자수보다는 어떻게든 잡는 노력을 했어야 한다는 이론도 있을 수 있을 것이다.

그러나 캔 맥주를 기울이며 구겨지고 잘못된 인생의 덫에 걸린,아직은 너무 어린 젊은이와 이야기를 나누며 어떻게든 그것을 바로잡아주고 싶었던 마음만은 아름답다고 하지 않을 수 없다.그가 지금 안타까워하는 것은 순진하고 어리던 그 탈영병의 죽음을 끝끝내 막지 못한 것이라고 말하고 있다.



이런 따뜻한 형같은 이웃이 조금만 더 일찍 탈영범의 주변에 있었더라면 이런 비극은 막을 수 있지 않았을까 하는 생각이 들어서 한스럽다.<송정숙 본사고문>