◎백인우월주의자에 뭇매 맞아

고종의 다섯째 아들 의친왕이 1903년6월10일 미국유학 중 백인 우월주의자로부터 뭇매를 맞는 봉변을 당했던 사실이 미국무부의 외교기록 자료(1903년 7월28일자)에 의해 확인됐다.

당시 26살이던 의친왕은 미 오하이오주 델라웨어 인근의 한 공원에 놀러갔다가 조셉 스타우트란 백인청년으로부터 무차별로 주먹질 발길질을 당한 후 실신해 입원하기까지 했으며 당시 조정은 외교경로를 통해 이 문제를 미측에 항의했던 것으로 나타났다.

이 자료에 따르면 스타우트는 느닷없이 『중국놈을 죽여라』고 소리를 지르며 달려들어 두차례 의친왕에게 폭행을 가했으며 이에 항의하던 시종도 역시 몰매를 맞았으나 범인 스타우트는 공원관리인 등의 추적으로 이내 붙잡힌 것으로 돼있다.

사고가 나자 델라웨어로 급파된 주미 공사관 관계자는 보고서에서 『스타우트가 공격에 앞서 약 2주 전 왕자 전하를 다치게 하겠다고 위협했다는 얘기도 있으나 사실 여부를 확인하기는 힘들었다』고 밝히고 『어쨌든 왕자 전하에 대한 이번 공격이 전혀 우발적인 것이 아니며 스타우트와 동행했던 백인청년들도 이 계획을 사전에 알고 있었음이 분명하다』고 지적,백인 우월주의자들이 의친왕을 노리고 있었음을 강조했다.<워싱턴 연합>