◎3차원적 기술… 원형 그대로 보존

3천년동안 베일에 싸여있던 미라의 신비를 벗긴다.아직도 과학자와 고고학자들의 풀기 어려운 숙제로 남아 있는 미라를 있는 그대로 보존하면서 숨겨진 비밀을 풀수 있는 기술이 개발됐다.

미국 과학전문지 디스커버 최근호는 원형을 그대로 보존하기 위해 함부로 손을 대지 못했던 미라를 물리적으로 건드리지 않으면서 완전하게 분석할 수 있는 첨단기법이 나왔다고 전했다.

이 기법의 단초를 제공해 준 것은 드제드마테상크라는 여인의 미라.이 미라는 기원전 9세기경에 만들어진 것으로 보통 왕족이나 사제중심으로 미라를 만들어온 관행을 깬 평민의 것이었다.

나일강근처에 매장됐다가 지금은 미 토론토에 있는 로열 온타리오 박물관에 보관돼 있는 이 미라를 고고학자들이 단층촬영기를 이용해 분석해보기로 한 것.

작업의 책임은 토론토소아병원의 피터 루인박사가 맡았다.그는 『이 기법은 미라를 해부하지 않고 있는 그대로 보존하면서 3차원적으로 분석할 수 있는 장점이 있다』고 밝혔다.

이 단층촬영기법은 루인박사팀이 지난 77년부터 조금씩 발전시켜 온 것으로 현재는 미라의 모든 신비를 밝힐 수 있는 정도로까지 발전했다.이 팀은 단층촬영기법을 이용해 3백개가 넘는 3차원 이미지를 만들어 내는데 성공했으며 방사선에 의한 미라 손상도 더이상 걱정하지 않아도 될 정도로 완성도를 높였다.

이 기법이 지금의 완성도를 가지게 될 때까지 가장 공을 많이 세운 것은 바로 컴퓨터다.3차원그래픽을 만들어낼 수 있는 소프트웨어와 중심이 되는 마이크로 프로세서가 지난 몇년간 눈부신 발전을 해왔기 때문이다.

루인 박사팀이 개발한 방법의 가장 놀라운 점은 미라를 마치 한꺼풀씩 벗겨내는 것처럼 관찰할 수 있다는 점이다.

실제로 미라의 겉을 벗겨내지 않고도 완벽한 분석이 가능하다는 뜻이다.심지어는 미라로 만들어지기 직전에 치통을 앓고 있었다는 사실조차도 밝혀낼 수 있는 정도.

루인 박사는 『이 단층촬영기법을 조금만 더 발전시키면 시신을 해부하지 않고도 완벽한 부검을 할 수 있을 것』이라고 자신했다.<고현석 기자>