◎「공정별 소사장제」로 품질 개선/능력급 채택… 매출 14년새 백배/오디옹 케이스·방열판 국내시장 50% 석권

사양산업을 유망업종으로 바꿔 놓은 기업이 있다.

환경규제와 인력난 때문에 다른 기업들이 동남아 등으로 생산기지를 옮길 때 과감한 투자와 경영혁신으로 국내 시장의 절반을 석권,창업 14년만에 매출 1백배인 1백억원의 고지를 점령한 기업이다.

알루미늄 표면처리 전문업체인 경남공업(사장 이인령·인천시 남동구 고잔동)이 그 모델.약품 처리된 알루미늄으로 카 오디오와 전전자 교환기(TDX)의 케이스 및 방열판을 만드는 이 회사는 올 1백60억원을 시작으로 2000년까지 1천억원을 달성키 위한 야심찬 진군을 하고 있다.

이같은 계획은 3년전 공정별로 생산을 책임지도록 한 소(소)사장제의 효능을 믿기 때문.획일적인 월급으로는 더 이상 생산성 향상을 기대할 수 없다고 판단,생산 제품에 비례해 급여를 주기로 하고 20개 공정가운데 14개 라인에 소사장을 두어 나머지는 본사에서 관리하는 2원체제다.

현재 2백여명의 직원들 가운데 절반은소사장 휘하에 있다.월급과 인사는 물론 채용까지도 모두 이 「작은 사장」의 권한이다.5∼10명의 근로자들이 생산 현장에서 호흡을 같이 하며 초과 생산을 할 경우 일정 몫을 직원에게 나눠준다.때문에 3D업종의 높은 이직률을 해결했고 숙련 기술자들도 계속 확보할 수 있었다고.

○소사장에 인사권

화학처리 공정을 맡고 있는 주현근 소사장(33)은 87년 입사,이 분야 작업반장을 거쳐 3년전 소사장이 된 후 동생과 친척 등 5명과 팀을 만들었다.그는 회사의 주문보다 언제나 많은 생산을 해 자신은 직원때보다 두배 이상,직원들은 같은 업종보다 40%가 넘는 수입을 올리고 있다.

이 사장(43)이 이 제도를 도입할 당시 임원은 물론 같은 업종에 있는 사장들도 너무 앞서간다는 우려를 했다.이들 중 한 라인이라도 독립해 나가면 제품 생산에 치명적이기 때문이다.하지만 이사장은 자신에게 돌아오는 몫이 적더라도 회사가 커야 된다는 판단에 계획대로 밀고 나갔다.

지난 85년 카 오디오(앰프) 사업에 뛰어들면서 20억원에 달하는 설비투자를 할 때도 주위의 만류가 심했다.하지만 현재 50%에 달하는 시장 점유율이 말해주듯 그의 예측은 맞아 떨어졌다.동남아가 저임을 무기로 카 라디오 케이스의 시장을 공략할 때 한 단계 높은 기술이 필요한 카 오디오로 눈을 돌린 것이다.

이런 그를 경쟁업체에서는 「쪽집게 도사」라고 부른다.어떻게 보면 무리한 투자 같지만 2∼3년 후의 시장 판도를 정확히 읽기 때문이다.

몇년 전부터 비밀리에 알루미늄 감광판 분야의 기술개발에 착수한 것도 같은 맥락이다.종이대신 알루미늄에 사진을 현상하는 기술로 일본보다 선명도가 뛰어나다.석권중인 카 오디오 시장도 3년후면 동남아 등에 추월당한다는 판단이다.이에대비 직원들을 한국기계 연구원에 1년동안 상주시키기도 했다.

○일 보다 기술 앞서

지난 81년 전자업계가 극심한 불황을 겪을 때,이 고비만 넘기면 승산이 있다는 판단으로 뛰어들었다.자본금 8백만원 6명의 직원으로 표면처리 사업을 시작한 것이다.운반수단이 없어 지하철로 제품을 나르고 직원들의 월급도 6개월이 지나서 줄 정도였다.

이사장은 직원들의 복지에 대한 신경도 대단하다.사원주택 11채를 구입,집을 장만할 때까지 관리비만 받는가하면 1천만원까지의 무이자 대출도 한다.이 때문에 소사장을 비롯,장기 근속자들이 많아 다른 기업보다 전문가들이 늘어 경남의 큰 자산이 됐다.

지난 87∼88년 경쟁업체들이 노사분규에 휩싸일때 도약의 발판이 된 것도 우연이 아니다.달리 갈곳이 없는 주문이 몰려 매출액이 85년 5억원에서 88년 30억원으로 6배가 뛰었다.

이 사장은 올해 알루미늄 표면처리 조합의 이사장직을 맡았다.그는 『경남 하나로 일본의 고급기술과 중국과 동남아의 저임 공격을 막아낼 수 없다』고 밝히고 동업종이 함께 기술축적과 경영의 노하우를 골고루 확산,공동 성장을 통해 한국이 세계 시장을 석권해야 한다고 말한다.<오일만 기자>