우리나라 신문의 분별 없는 과당경쟁양상은 그 심각성이 확대돼 신문내부 갈등과 진통에서 한걸음 더 나아가 외부로부터 그 반사회성을 지탄받는 단계에까지 이르렀다.또 국내적으로 각계각층의 비판이 이어질 뿐 아니라 외국 언론에「증면과 난매의 지면전쟁」이라는 비판적 보도마저 나오고 있는 형국이 되었다.

○증면경쟁 세계도 비판 시각

한국언론은 마땅히 이를 부끄러워 해야 하고 사회적 비판에 진지한 자세로 귀기울여 독자들로부터의 신뢰회복을 위한 노력을 경주해야 할 것이다.단적으로 증면경쟁이라고는 하나 기사 보다 광고가 더 많은 증면이고,배달되지도 않는 신문을 찍어 잔지만 양산하고 있는 형편이고 보면 언론의 사회적 책임에 대한 비판과 더불어 과소비행태만으로도 비난의 대상이 될수 있는 것이다.

신문의 낭비적 증면은 그간 신문용지수급에 혼란을 일으켜 비싼 외산용지를 긴급 수입케 하는 무리를 만들었을 뿐 아니라 서적용지를 비롯한 모든 인쇄용지에도 비상사태를 야기케 하고 있다.출판계에선 종이 값이 30%나 올랐어도 출판용지를 구할수 없다고 한다.지자제선거 때문에 또 최소 9천t의 용지가 별도로 필요하다.조만간 인쇄용지파동을 겪어야 하게 될지도 모른다.

○신문이 낭비의 표본돼서야

언론의 권위는 사회적 공기로서 공론의 장을 만들고 언론자신이 공공성의 표준이 될수 있을 때에만 획득되는 것이다.언론이 오보를 해놓고도 해명조차 않는가 하면 남보고는 과소비하지 말라고 해놓고 자신은 과소비를 하고있는 것은 국민과 사회에 대한 배신이요 책임을 스스로 저버리는 행위다.신문이 단순한 양적경쟁으로 물가도 올리고 절제의 도덕도 파괴하며 각분야 발전의 균형도 저해한다는 것은 어떤 명분으로도 변호할수 없는 반사회적 행위일수 밖에 없는 것이다.

우리는 지금 21세기에 도전하고 있다.세계화를 국정지표로 하고 있고 이 세계화는 곧 세계 초일류국가 반열에 들어서자는 것을 뜻하고 있다.일류국가를 만드는 데에는 무엇보다 일류언론의 적극적이고 책임있는 뒷받침이 있어야 한다.그러므로 지금 해야할 경쟁이 있다면 그것은 오직 일류언론을 위한 경쟁일 뿐이다.

○광고가 기사보다 많은 신문

일류라는 관점에서 오늘의 신문증면경쟁은 더욱 빈약해 보인다.기사 보다 많은 광고 그 자체에도 맹점이 있다.신문광고는 신문이 책임지는 공공성의 여과과정을 거쳐야 한다.이것이 신문의 윤리이다.이 점에서 오늘의 신문광고는 공공적 책임을 벗어나 있다.

광고 뿐아니라 기사의 증면부분도 마찬가지다.이 내용들은 또 대부분 연예기사들로 메워지고 있다.우리는 지난 권위주의시대를 살면서 일종의 도피적 경향과 얼마쯤 방조된 분위기 속에서 우리의 일반사회적 관심 대부분을 연예오락 중심으로 편향화해 왔다는 문제를 갖고 있다.변화하는 세계의 빠른 흐름과 다양성,그리고 보다 더 미래지향적인 창조적 요소들에 신문내용은 집중되어야 할 필요가 있다.이 시점에 연예기사나 확대하고 있는 것은 언론의 사상적 질적 후퇴를 스스로 조장하는 것에 다름이 아니다.

○투철한 사회적 책임 회복을

신문도 물론 그나름대로 이중성을 갖고 있다.그렇다 해도 신문은 국가및 사회발전에 이바지해야 하며 반사회적인 소비풍조나 부채질해서는안되는 것이다.신문 자신이 이윤추구를 위한 상품이 될수도 있다.그러나 우리가 신문의 공공적 책임과 역할을 축소하고,공공성견지에서 얻은 권위를 포기하면서까지 상업주의로만 나서서는 안될 것이다.신문공사제도(ABC)가 필요한 이유도 여기에 있다.

우리신문은 이제 냉철한 반성과 과감한 자기개혁의 결심을 해야할 때가 되었다.세계 초일류국가를 지향하면서 세계화를 향해가는 국정의 단계로서나 반사회성이라는 지탄을 벗어나 언론의 진정한 권위와 책임및 질적향상 차원에서 세계제일의 신문을 지향하는 새로운 경쟁을 시작해야만 할 때인 것이다.