17일자 서울신문에 실린 「북한여성」 김현희씨와 여금주양은 사진만으로도 빛나게 아름다웠다.우리에게는 본디 「남남북녀」라는 말이 있다.여성은 북쪽이 아름답고 남자는 남쪽이 잘났다는 말이다.두 여성도 북쪽출신이므로 당연히 아름다운 것이라고 할 수 있을지 모른다.

그러나 두 여성이 처음 남쪽에 왔을 때를 아는 우리로서는 그렇게 말하는 것에 동의하기 어렵다.겁에 질리고 주눅이 들어 눈에 빛이 언제 있었는가 싶게 보이고 꺼칠해서 아름다울 가능성만 지녔을 뿐이었다.지금 모습은 영 다르다.자기 의지를 자유롭게 펼치는 젊은이들만이 지닐 수 있는 당당한 아름다움이다.

우리가 북한 소식을 접하며 몸에 「닭살」이 돋는듯한 혐오감을 맛볼 때가 있다.부자연스런 가성을 내는 여성의 목소리다.특히 김일성부자를 예찬하는 행사를 진행하는 여성사회자의 목소리가 그렇다.간드러지고 교태가 듬뿍 밴 목소리가 속을 메슥메슥하게 한다.노래 또한 비슷한 음색이다.

가냘프고 작위적이며 교언적인 이런 자태를 북쪽의 여성 모두가 미의 기준삼아 하고있다는 것은 무엇인가를 시사하는 바가 있다고 생각한다.어떤 전지전능한 힘에 대한 집단적이고 잠재적인 암시에 걸려 교태를 보이는 것이라는 느낌을 준다.그것이 우리를 불쾌하게 한다.

진정한 자유를 느끼는 사람은 그 희열이 주는 빛나는 아름다움으로 해맑은 눈을 갖게 되고 타고난 본연의 아름다움을 생명의 윤기로 발휘할 수 있게 된다.간드러진 목소리로 눈치를 보는 가성의 여성들만을 만들어내는 사회는 서글픈 사회다.

「기쁨조」가 행복한 여성이 되는 최고의 기회인 사회는 여성에게는 커다란 모욕이다.남쪽에 온 북한여성들이 풍기는 아름다움은 성숙한 자아를 회복한 아름다움이다.그들을 보며 북한의 여성들을 생각해보게 된다.특히 용기있는 부모를 둔 여금주양은 많은 것을 생각하게 한다.