◎“「빈손 방문」 떳떳한 학부모 되십시오”

『교사가 학부모로부터 받는 촌지는 자신은 물론 순진무구한 어린이들까지도 망치는 극약입니다』

서울 동작구 대방동 신길국민학교 6학년1반 김종길(64) 교사는 단 한번도 촌지를 받은 적이 없다고 자신있게 말할 수 있는 교사중 한명이다.

김교사에게는 자녀문제를 상담하러 오는 학부모들이 줄을 잇는다.촌지를 준비해야 하는 부담이 없기 때문이다.

그는 43년간 교직생활동안 끊임없이 「촌지와의 전쟁」을 벌여왔다.촌지란 자기 자식에게만 보다 큰 사랑과 관심을 가져주기를 바라는 학부모들의 불순한 마음에서 비롯된 것이고 교사가 촌지를 받고서 몇몇 아이만을 편애했을 때 생길 어린이들의 마음의 상처는 평생을 두고도 치유될 수 없다는 것이 그의 교육철학의 바탕이다.

『처음에는 그냥 거절만 하면 되는 줄 알았어요.그러나 학교에서 받지 않으니까 밤에 집으로 찾아오거나 몰래 교무실 책상서랍에 넣어두고 가는 학부모도 있었습니다』

김교사는 『서울시내 교장단이 최근 촌지를 받지 않기로 결의한것은 뒤늦은 감은 있지만 학부모들은 물론 일선 교사들도 크게 환영하고 있다』면서 『우선 학부모들이 빈손으로 학교에 가면 왠지 돌아설 때 뒤통수가 간지럽다는 고정관념을 떨쳐버려야만 이 운동이 성공할 수 있다』고 강조했다.

그는 일찍이 촌지 안받는 것을 실천해온 것 말고도 어린이들의 학습능력 향상과 인성교육을 위해 많은 노력을 해왔다.

김교사 학급의 어린이들은 수업 1시간전인 8시까지 등교한다.중학교 진학을 앞둔 학생들을 위해 영어·수학·한문을 과외로 몸소 가르치고 있다.또 봄철이면 호주머니를 털어 산 꽃씨를 어린이들에게 나눠주며 「1인 1화분가꾸기」를 권장한다.이밖에 매달 1차례씩 「헌옷입기운동」을 펼쳐 어린이들에게 절약정신을 몸소 실천할 기회를 주고 있다.

김교사는 가장 보람을 느꼈으면서도 동시에 마음아팠던 일화도 없지않다.

『13년전일 겁니다.졸업한지 1년쯤 된 아이가 시장에서 야채장사를 하는 홀어머니와 함께 찾아왔어요.말썽만 피우고 공부도 하지 않던 녀석이었는데 제가 가르쳐준 영어·수학·한문 공부덕분에 이제는 상위권에 든다고 인사를 하러 왔더군요.그 애 어머니가 울면서 고맙다면서 봉투를 내놓았어요』

그는 끝까지 거절했다고 한다.진실한 성의를 무시한 것 같아 마음이 아프기도 했으나 원칙을 결코 어겨서는 안된다는 생각이 앞섰다.

지난달 입학식에서 손녀의 손을 잡고 온 할아버지가 40여년전 제자였다며 너털웃음을 짓는 김교사.

노량진2동에 있는 집에서 30분거리를 꼬박꼬박 걸어서 통근할 정도로 활기찬 생활을 하고 있다.부인 유선순(60)씨와의 사이에 둔 2남1녀가 모두 박사학위를 받아 다복한 가정을 이루고 있다.

내년 2월 정년퇴직을 앞두고 퇴직금과 얼마 되지 않는 재산을 합쳐 조그만 자선기관을 하나 차리는 것이 평생을 교직에 몸바친 「참선생님」의 작은 소망이다.<김태균 기자>