정부는 세계무역기구(WTO)의 출범에 따라 올해 수입하게 돼 있는 쌀 35만섬(5만1천t)을 전량 현미로 들여오기로 했다.

농림수산부의 고위 관계자는 27일 『벼와 껍질만 벗긴 현미 및 완전히 도정한 백미 등 3가지를 검토했으나,현미로 최종 확정했다』고 밝혔다.

이 관계자는 『현미로 들여오면 수입시부터 1년 동안 보관할 수 있기 때문에 국내 수요에 맞춰 탄력적으로 공급할 수 있는 장점이 있다』며 『벼로 들여오면 더 오래 보관할 수 있으나 부피가 커 수송비 및 국내 보관료가 많이 들고,백미는 보관 기간이 6개월 정도로 짧아 이같이 결정했다』고 말했다.

한편 농림수산부는 수입시기가 매년 10월부터 시작되는 추곡 수매와 겹치지 않도록 외국 쌀을 들여오는 시기를 오는 9월 전후로 잡기로 했다.운반 과정에서의 변질 및 보관문제 등을 감안해 2∼3차례로 나눠 도입할 계획이다.

도입국은 아직 결정되지 않았으며,수입 창구인 조달청이 공개 경쟁입찰 등을 통해 정하게 된다.WTO의 규정은 모든 회원국에게 동등한 기회를 주도록 돼 있다.<오승호 기자>