◎아버지가 사춘기 딸에게 얘기하는 형식의 철학서/독·덴마크 1백만부 팔려… 한국서도 번역판 출간

노르웨이의 소설가 요슈타인 가더(43)가 쓴 철학서 「소피의 세계」가 북유럽과 독일의 독서계를 강타하자 곧 지난해 12월초 국내에서도 번역판이 나와 베스트셀러가 되었다.한국에서는 「소피의 세계」 바람이 이미 끝물이지만 프랑스에서는 최근에야 번역·소개되면서 야단법석이었다.불역판은 쇠유출판사에서 나왔는데 출간되자마자 프랑스 매스미디어들이 일제히 이 책에 대해 다루었다.호평이 대단한 만큼 혹평도 만만치 않았다.

「소피의 세계」는 독일에서 80만부이상,덴마크 11만권등 유럽지역에서만 판매부수가 1백만부를 넘어섰다.이 책을 유럽의 베스트셀러 1위를 기록하면서 철학서적은 팔리지 않는다는 통념을 깼다.프랑스에서 소설로 분류되고 있는 이 책은 주간잡지 옵세르바퇴르 집계 베스트셀러 6위로 단숨에 뛰어올랐다.

사춘기의 한 소녀에게 들려주는 철학이야기라는 형식으로 돼 있는 이 책은 한번 잡으면 뒷장을 넘기지 않고는 배길 수 없었다고들 말한다.쉽게 철학사상에 인도되도록 잘 구성돼 있다는 것이다.철학이야기를 하고 있음에도 불구하고 독자는 동화 「이상한 나라의 앨리스」와 흡사한 세계로 끌려들어가는 듯한 흥미를 느낀다는 것이다.

그러나 시사주간잡지 르 푸앵은 이 책이 철학사상을 너무 단순화해 비평할 가치도 없다고 혹평했다.왜곡된 부분도 많아 추천할 수 없을 정도라는 것.특히 소크라테스 이전의 그리스철학은 과학적으로 미숙하기 짝이 없다고 언급해 본질접근을 망쳐놓았다는 지적이다.

하지만 철학지식에 대한 독자의 수요가 엄청나다는 사실을 확인해주었다는 이론이 없는 것같다.

소피라는 14세의 소녀는 어느날 아침 집앞의 우편함에서 메모지 한장을 발견한다.발신인이 없는 메모지에는 「너는 누구니」라고만 씌어 있다.며칠 뒤에 온 메모지의 물음은 「세상은 어디서부터 오는 걸까」였다.

이때부터 소피의 철학적 고민은 시작된다.답장을 쓰지는 않지만 날이 갈수록 쌓이는 메모지의 양만큼 철학사상과 철학사의 이야기들을 배운다.메모를 보내는 사람은 중간에알베르토 크녹스교수로 밝혀지는 듯하지만 사실은 소피의 아버지다.

작가 가더는 기독교인이며 평화주의자이고 환경보호운동가.그는 유엔의 장래역할에 큰 기대를 걸고 있으며 여성문제에도 관심이 많다.<파리=박정현 특파원>