민주당의 이기택 총재가 28일 의원직 사퇴의 뜻을 거두고 의사당에 돌아왔다.사퇴서를 낸 때가 이른바 「12·12투쟁」을 외치며 거리로 뛰쳐 나섰던 지난해 11월25일이었으니 꼭 85일만이다.

이 총재는 이날 기자회견에서 『당원들의 진심어린 요구를 더이상 거부할 수 없어서…』라고 사퇴의사를 거두는 이유를 설명했다.이어 『국가의 위기상황을 극복하고 민주주의의 발전과 정권교체를 위해 심기일전하겠다』고 다짐했다.

의원직 사퇴서를 던진 때로부터 철회한 지금까지 그의 신변에는 사실 큰 변화가 없었다.적어도 일상에 있어서는 그렇다.제1야당의 대표로서 국회에 나와 정상적으로 당무를 봤다.그 사이 전당대회도 치렀다.수령하지는 않았다지만 세비도 꼬박꼬박 지급됐다.국회의원회관 2층 사무실만 닫혔을 뿐이다.

달라진 게 별로 없으니 사퇴의사를 거두는 것 또한 새삼스러울 게 없을 듯도 하다.하지만 7선의원으로서,4반세기동안 의정에 책임을 져 온 정치지도자로서,그는 나갈 때와 들어올 때의 몸가짐을 올곧게 해야 했다는 생각이 든다.정치인들이 그토록 좋아하는 「명분」이 있어야 하는 것이다.

그의 말대로 「검찰의 12·12사건에 대한 기소유예조치가 부당해서」,또 「이를 철회시키기 위해」 의원직을 던졌다면 이를 거둘 때의 이유 또한 뚜렷해야 한다.기소유예 조치가 바뀌었거나 그에 상응하는 조치가 이뤄졌을 때 복귀하는 것이 이치에 맞는다.그러나 검찰의 조치는 사퇴서를 낼 때나 지금이나 상황이 다를 게 없다.「5·18수사」는 아직 진행되고 있다.검찰수사결과가 또다시 만족스럽지 못하다면 또 의원직을 던질 것인가.

기자회견 말미에 단 두마디를 슬쩍 끼워 넣어,그것도 『당원의 뜻에 따라…』라는 말로 얼버무리는 것은 그의 정치적 무게에 걸맞지 않는다.궁색하다.왜 사퇴는 자기의 결단이요,철회는 당원의 뜻이란 말인지….



이 총재는 「정치쇼」라는 지적에 겸허해야 한다.그리고 국민들이 정치를 비웃게 해서는 안된다는 지적도 유념해야 할 것이다.뒤늦게나마 비정상적 의정활동을 마감한 것을 환영하면서도 못내 아쉬움이 남는다.애당초 사퇴서를 던진 처사가 아무래도 잘못됐다는느낌을 지울 수가 없다.