◎수강생 작년의 2배… 한달전 에약해야/80%가 회사원… 출근전·퇴근후 “북적”

세계화시대를 맞아 직장인과 공직자들 사이에 영어 등 외국어 회화 수강붐이 일면서 갖가지 새로운 풍속도가 생겨나고 있다.

특히 승용차 10부제가 상오 6시∼하오 10시사이에만 적용돼 단속을 빗겨가는 시간대에 직장과 가까운 학원에서 공부하는 「10부제 적용도 받지않고 공부도 하는」 실속파 수강생들마저 등장했다.

이같은 움직임은 기업은 물론 일부 공공기관에서 조차 일주일에 한 차례씩 영어로 회의를 진행하는 등 외국어실력이 개인능력의 중요한 평가잣대에서 한걸음 나아가 「생존수단」으로까지 인식되고 있기 때문이다.

일부 외국어학원은 수강희망 직장인들이 몰려 3월 수강신청 예약을 미리 받는 등 외국어수강증이 직장인들의 필수품으로 자리잡아 가고있다.

종로구 H외국어학원의 경우 상오 6시40분과 하오 6시,8시 등 직장 출근 전이나 퇴근이후 시간대에는 수강생들의 대부분이 직장인이다.

이 학원에는 직장인 위탁교육도 지난해에 비해 2배이상 늘어나 현재 대우전자·자동차 등 11개회사 직원 2백여명이 강의를 듣고있다.

종로구 I영어학원의 새벽이나 저녁영어회화반에는 직장인 수강생들이 몰려 한달전에 예약해야 등록할 수 있는 실정이다.

서울 강동구 성내동 H외국어학원의 경우 지난 1월부터 상오 7시에 시작하던 첫번째 강의를 보다 많은 직장인들이 수강할 수 있도록 6시로 1시간 앞당겼다.

이학원 최종선(37) 기획실장은 『과거 반반 정도였던 직장인 대 학생 비율이 최근에는 8대2 정도로 직장인 수강생이 늘었다』고 말했다.

서대문구 S학원관계자는 『10부제인 날에는 아침에 일찍 차를 주차시켜두었다가 밤늦게 가져가는 것이 수강생들 사이에 새로운 풍속도』라고 전했다.

그러나 외국어회화 붐에 대한 우려의 목소리도 만만치않다.

단지 외국어 실력만 쌓는 것이 세계화와 국제화에 대비하는 것이 아니라는 지적이다.

숙명여대 황선혜교수는 『학교의 외국어 교육이 제기능을 다하지 못하고 있다는 점에서 어학배우기는 바람직한 현상』이라며 『그러나 무턱대고 말만 할수 있다는 것이 세계화의문턱을 넘어서는 것이 아닌만큼 세계화에 따른 의식전환도 수반돼야 할 것』이라고 말했다.<한찬규·주병철·김태균 기자>