파리 국립도서관에 소장돼 있는 우리 외규장각 고서의 반환이 순조롭지 않다.

지난 93년 프랑스 미테랑대통령이 방한을 앞두고 반환을 약속했던 외규장각도서는 당초 약속과는 달리 영구대여로,다시 상호대여로 방식이 바뀌고 있다.지난해 5월까지만 해도 정부는 「영구대여방식」반환을 추진했고 「상호교환대여」는 수용할수 없다는 자세였으나 언제 그 원칙이 바뀌었는지 모르게 바뀌었다.

이 문제가 처음 거론될때 우리 국민들은 병인양요때 강화도에서 약탈된 이 고서들이 금방이라도 한국에 반환될 것으로 믿었다.프랑스의 대통령이 약속했으며 이행의 표시로 2백97권중 한권을 미테랑 자신이 방한시 직접 김영삼대통령에게 전달했으니 어찌 믿지않을수 있겠는가.그러던 프랑스정부가 1년이 지난뒤 「반출금지」의 국내법을 들어 난색을 표했다.

그동안 한국·프랑스간에 외교협상을 통해 외규장각 도서를 한국에 영구대여하는 대신 한국은 외규장각 고서와 똑같은 가치를 지닌 고서를 프랑스에 영구대여한다는 협정에 합의는 보았으나 프랑스에 대여할 도서목록을 놓고 또다시 이의가 제기되고 있다는 소식이다.이 고서가 강화도침공에 의한 약탈문화재란 사실을 프랑스정부는 잊고 있는게 아닌지,또 미테랑대통령의 반환약속도 잊어버린게 아닌지 모르겠다.

프랑스는 인도에서 약탈해간 상아공예품을 68년 조건없이 인도박물관에 되돌려준 일이 있다.또 2차대전중 나치에 의해 파리에서 약탈당한 르누아르·모네·세잔등 거장들의 작품 28점을 지난해 독일로부터 반환받은 경험이 있다.그런데도 외규장각도서반환에 「등가」니 뭐니하면서 조건을 붙이는건 이해하기 힘들다.

경부고속전철의 낙찰사 결정의 막판에 미테랑은 한국에 왔다.그렇다면 고문서 반환이 「테 제 베」수주용 쇼가 아니었는가.그런 카드를 읽었다면 우리도 프랑스의 수주 전에 미리 대비했어야 마땅했다.