◎보건위생국장 지명자 경력스크린 제대로 못해/서로 “네탓”… 의회선 “백악관이 의정오도” 비난

백악관이 삐걱거리고 있다.클린턴 미대통령은 최근 새 예산안을 제출하고 야구팀의 파업을 해결하기 위해 나서는 등 그 어느때 못지 않게 열성적으로 일하고 있지만 국민의 지지는 좀처럼 늘지 않고 있다.그런 가운데 장관급인 공중위생국장의 임명을 둘러싸고 벌어진 논란은 당사자의 전력시비 자체보다도 백악관 참모들의 인물 스크린작업에 뭔가 구멍이 뚫렸다는 지적을 부르고 있다.

백악관은 헨리 포스터박사를 보건위생국장으로 지명하면서 인준회부에 앞서 상원의원들에게 그가 단 한차례의 낙태시술을 한 경험이 있다고 설명했으나 조사결과 39차례나 낙태시술한 전력이 드러나 반낙태주의자의 반발을 샀고 공화당은 백악관이 의회를 오도했다고 비난하고 있다.

포스터박사의 전력을 백악관의 관계참모부서에서 확실히 조사했어야 했으나 보건후생성에서 올라온 자료를 그대로 대통령에게 올렸다는 것이다.

또 최근 클린턴의 북한종교인 면담도 백악관내부의 업무협조는 물론 백악관과 국무부간에 원활한 업무협의가 이뤄지지 않아 북한방송이 보도한 뒤에야 「33인의 일괄면담」이 확인되는 해프닝을 벌인 바도 있다.

작년 7월 클린턴 대통령이 자신의 「아칸소사단」 리더격인 맥라티 비서실장을 퇴진시키고 당시 예산국장으로서 매사에 치밀한 리언 파네터를 백악관비서실장으로 기용한 것은 바로 이같은 백악관내부 업무처리에 철저를 기하기 위한 것이었다.

12일 워싱턴 포스트는 백악관의 업무가 삐걱거리는 주요원인의 하나가 바로 클린턴 자신 때문이라고 지적하고 있다.파네터 실장은 인사·정책 할 것 없이 항상 공식채널과 제도를 통해 움직이도록 클린턴 대통령에게 건의하고 있으나 제대로 지켜지지 않고 있다는 것이다.

지난번 연두교서도 파네터 실장은 중산층에 초점을 맞춰 30∼40분간 연설하도록 준비했으나 클린턴 대통령은 외부에 연설원고를 다시 쓰도록 의뢰,그 결과 90분간에 걸쳐 연설했고 국민으로부터 도무지 어느 곳에 역점이 있는지 알 수 없을 정도로 뒤범벅이라는 혹평을 들었다.

이밖에도 클린턴은 백악관 참모들과는 한마디 상의도 없이 기분내키는대로 일을 처리,결국 일을 그르치는 예도 적지 않다는 것.

백악관비서진의 효율적인 운용을 위해서는 클린턴 자신이 먼저 제도와 공식채널을 존중하는 것이 급선무라는 설명이다.<워싱턴=이경형 특파원>