◎현대의 신규진입 논란 불식

제철업의 신·증설이 업계자율에 맡겨진다.따라서 전기로와 코렉스공법 등 신공법에 의한 철강업체의 신·증설이 활기를 띨 전망이다.

통상산업부는 13일 그동안 논란이 돼온 철강산업의 신·증설을 원칙적으로 민간자율에 맡기기로 결정했다.통상산업부 이건우기초공업국장은 『현대그룹의 제철소 건립문제로 철강업의 신규진입에 대해 논란이 있었으나 신·증설을 정부가 인위적으로 막을 필요가 없다는 쪽으로 입장이 정리됐다』며 『신·증설은 전적으로 철강업계 자율에 맡겨질 것』이라고 말했다.

그는 『정부가 현대의 제철소건립을 반대한 적이 없고,현대의 고로식 제철소건립계획도 5∼6년 전의 얘기로 안다』며 『설령 추진한다 해도 환경영향평가 등을 감안할 때 공해배출이 많은 고로식 제철소는 현실적으로 어려울 것』이라고 설명했다.

그러나 『포철이나 한보철강이 추진중인 코렉스공법으로 현대그룹이 신설을 추진할 경우 얼마든지 가능하다』고 덧붙였다.코렉스공법이란 석탄을 코크스로 만들어 용광로에 넣는 고로식과 달리 철광석과 석탄을 가공하지 않은 채 그대로 용광로에 넣어 쇳물을 만드는 새로운 제철방식이다.

재계는 그동안 『국내 철강수급이 97년까지 대체로 균형을 이룬 뒤 98년부터 1백80만t이 모자라고,99년 4백49만t,2001년에는 1천47만t이 부족하다』며 신·증설의 허용을 촉구해왔다.



포항제철 경영진단팀도 최근 제철사업을 자율원칙에 따라 허용,경쟁을 유도하는 게 바람직하다는 결론을 내리고 금명간 통상산업부에 건의할 것으로 알려졌다.<권혁찬 기자>