◎러,한반도 영향력 강화하려 대북접근/북에 자국경수로 지원주장 등 실리정책

한국과 러시아의 관계가 심상치 않은 것 같다.지난 90년 수교한 이후 소련과 이를 승계한 러시아는 대한반도 관계에서 일방적이라고 할 정도로 우리와의 친밀도를 높여왔다.전통적 맹방이었던 북한과의 관계가 단절상태에 이르는 것도 아랑곳하지 않는 것으로 비쳐졌다.그런 러시아가 최근에는 한반도의 남쪽에 두었던 관심의 무게를 북쪽으로 점차 옮기는 듯 하다.

그러한 변화를 가장 잘 나타내주는 것이 북핵문제의 해결방식에 대한 러시아의 태도이다.러시아는 코리아에너지개발기구(KEDO)에 참여하기를 거부하고 있다.한·미·일 3국 뒤에 물러선 2차적 역할이 싫다는 것이다.단순한 거부정도가 아니라 북한에 공급될 경수로는 한국형이 아니라 러시아형이어야 한다고 주장하고 있다.북한의 핵문제를 해결하는데 누구보다 중요한 역할을 해야 할 한반도 주변의 4강 가운데 러시아만이 한국의 입장을 어렵게 만들고 있다.일부에서는 러시아가 순수하게 경제적 목적때문에 북한에 러시아형 경수로를 건설하기 원한다고 믿는다.그러나 러시아형 경수로가 채택되는 「이변」이 온다 하더라도 러시아가 40억달러에 이르는 경수로 건설비용을 마련할 방도가 마땅치 않아 현실성이 부족하다는 분석이다.정부는 그 보다는 러시아가 한반도에서의 영향력을 회복하기 위한 의도로 북한에 접근하는 것으로 파악하고 있다.러시아는 세계초강대국으로서의 위치가 나라 안팎에서 허물어져가는 상황에 크게 당황해하고 있다는 것이 당국자의 설명이다.강대국으로서의 위치와 위신을 유지하기 위해서는 전략적 요충지인 한반도에서의 영향력을 행사하는 것이 긴요하며,이를 위해 북한측을 지원하는 태도를 취하고 있다는 것이다.

러시아의 이같은 전략과 함께 한국민이 대러시아 시각도 양국관계에 틈을 만든 것으로 정부는 판단하고 있다.고르바초프 전대통령은 냉전을 종식한 평화의 수호자로,옐친 현대통령은 난폭한 술주정뱅이로 대비되고,러시아는 장래가 불투명한 빈곤한 국가로 한국의 언론에 일관되게 묘사되는 상황에 대해 러시아는 여러 채널로 우리 정부에 강력한 불만을 제기하고 있다.북핵문제를 해결하기 위한 지난 2년 동안의 협상과정에서 완전히 소외됐다는 인식도 러시아의 심기를 틀어지게 만들었다는 지적이다.

정부도 고심하지 않을 수 없다.여러 채널로 러시아가 KEDO에 참여해줄 것을 설득하고 있으며,중단됐던 경협 차관협상도 재개할 계획을 마련해두고 있다.정부의 외교공세가 어떤 효력을 발휘할지는 명확하지 않다.한 당국자는 『러시아는 그동안 필요이상으로 과소평가돼 왔다』고 지적하고 『한번 벌어진 관계를 회복하는 데는 엄청난 외교적 노력이 필요할 것』이라고 말했다.<이도운 기자>