유럽지역에 사는 한국인 치고 요즘들어 국제전화 몇통 받지 않은 사람은 없을 것이다.TV·신문으로 홍수 소식을 알게 된 한국의 부모·친지들의 안부전화이다.

대개 불안과 기대가 교차하는 『별일 없느냐』는 말부터 시작된다.하지만 전화를 받는 당사자들은 갑작스럽게 느껴지는 「안부전화」의 이유를 이해하기란 쉽지 않다.평소보다 많은 양의 비가 내리기는 했어도 위험하다는 생각은 거의 하지 못했던 탓이다.

유럽에서도 몇십년만의 홍수라느니 해서 법석을 떨고 있다.그동안의 홍수가 인접해 있는 2∼3개 국가에 걸쳐 일어났지만 이번에는 프랑스·벨기에·독일·영국으로 범위가 넓은데다 네덜란드는 제방이 무너질지도 모르는 위기상황에 처해 있다.

이런 상황에서 다행히도 파리를 비롯해 한국인들이 많이 사는 지역은 물난리를 겪지 않고 있다.그렇지만 한국에서 걸려오는 전화 내용은 파리도, 유럽도 모두 물에 잠겨 있지 않느냐는 식이다.

네덜란드의 경우도 마찬가지다.네덜란드 주재 한국대사관의 한 외교관은 『그동안 한국으로부터 10여통의 전화를 받았다』며 『한국에서는 왜 안전지대인 헤이그의 대사관도 수해를 겪고 있을 것이라고 생각하는지 이해할 수 없다』고 했다.

관광지인 암스테르담도 안전할 뿐 아니라 수해 가능성이 있는 것으로 꼽히고 있는 지역의 교민들도 불안감은 거의 느끼지 못하고 있는 것같다.수해가능 지역의 네덜란드 사람 28만명이 대피했지만 이 지역 고지대에 사는 교민 12가구의 생활은 평상시나 다름 없다고 전해진다.네덜란드 TV 뉴스를 보고서야 이웃 주민들의 대피소식을 알 수 있을 정도라는 것이다.

유럽의 일부가 수해를 입고 있는 사실이 마치 유럽 전체로 비쳐지고 있는 이유는 무엇일까.불과 얼마 전 일본 대지진의 피해장면을 지켜본 탓일 수도 있고 성미급한 한국인들이 홍수가 났다닌까 무턱대고 전화를 해댈 수도 있다.

그러나 국제전화에다 『이곳은 안전합니다』라며 한참을 설명해야 하는 유학생·상사주재원·외교관들이 느끼는 한결같은 궁금증은 『홍수소식이 도대체 어떻게 전해졌길래…』라는 것이다.