◎밤10시 미플로리다서/TV채널 12개 확보… 난시청 해소/제작공정 현재95%

우리나라의 첫 통신·방송위성인 무궁화위성의 발사날짜가 7월18일로 확정됐다.

한국통신은 26일 무궁화위성을 7월18일 하오 9시54분∼10시54분(현지시간 상오 8시54분∼9시54분)사이에 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 공군기지에서 발사한다고 발표했다.한국통신은 그러나 발사 당일 기상조건,발사장 준비상황 등에 따라 예정일 기준으로 14일 전후의 범위안에서 최종 발사일이 변경될 수도 있다고 밝혔다.

이규종 한국통신 위성사업감리실장은 『6월 중순경 마틴 마리에타사로부터 위성체의 열진공시험 등 우주환경실험을 철저히 거쳐 위성체를 인도한후 3주간에 걸친 위성체의 최종시험과 연료보충,발사체 결합등을 거친후 발사될 것』이라고 말했다.그는 이어 『위성이 발사돼 정확히 1시간16분41.6초 후면 발사체로부터 분리돼 지구에서 가장 가까운 지점이 1천3백53㎞,가장 먼 지점이 3만5천7백86㎞인 타원궤도를 돌게 된다』면서 『이 과정에서 가장 바깥쪽에 위치한 태양전지판이태양과 70∼1백15도 각을 유지하는 방향으로 펴져야 위성이 제기능을 할 수 있다』고 설명했다.

무궁화위성은 발사 15∼16일후 지상 3만6천㎞ 정지궤도에 진입,적도 상공 1백16도(인도네시아 보르네오섬 상공)에 자리잡을 예정이다.전파를 발사하는 빔반경은 한반도 남부를 중심으로 일본 남부,중국 만주,러시아 블라디보스토크,북한지역 등을 덮게 된다.무궁화위성은 현재 미국 마틴 마리에타사가 위성체를,맥도널 더글러스사가 발사체를 각각 제작중이며 95%의 공정을 보이고 있다.이 위성이 발사되면 우리나라는 9∼12개 정도의 위성TV방송용 채널을 확보,벽지 낙도등의 난시청지역 해소에 큰 도움을 받게된다.<육철수기자>