◎연구비 1조원… 2001년 운행목표

보다 빠르고 더욱 안락한 제4세대 고속전철(TGV)이 개발되고 있다.기존의 고속전철이 최고시속 3백㎞였던데 비해 미래의 전철은 그 한계를 뛰어 넘어 시속 3백50㎞로 「비행」하게 된다.

그것도 2배인 1천여명의 승객이 탑승하고서다.통합유럽과 맞물려 유럽전체를 하나의 거미줄같이 연결할 4세대 TGV는 프랑스 외의 지역에서는 시속3백㎞를 유지할 수 있다.

14년전 운행에 들어간 파리∼리옹 노선은 교류전류를 사용했던 1세대 고속전철.그다음이 교류를 사용하는 대서양 연안의 2세대 고속전철이고 한국이 도입하는 TGV가 바로 이것.그러나 한국 TGV는 신호체계 등은 3세대의 것을 이용,실제로는 2·5세대 TGV로 불린다.

이른바 TGV 듀플렉스라는 제3세대 TGV는 유도전동기를 사용하는 것으로 개발이 거의 끝난 단계에 와있다.1년후쯤 실용단계에 접어들 것으로 알려지고 있다.그러나 10여년에 걸친 기술개발에도 불구,시속 3백㎞의 벽을 깨지는 못했다.

2001년 개발을 목표로 한 제4세대 TGV에 소요될 총연구비용은 1조원에가까운 6억3천만프랑.공동개발하는 GEC 알스톰사가 3억7천5백만프랑,국유철도공사(SNCF)가 9천만프랑을 투자하고 있다.국고에서도 1억6천5백만프랑이 지원돼 범국가적 사업으로 추진되고 있다.

경쟁국인 독일과 일본을 완전히 따돌리고 세계 제일의 고속전철을 만들겠다는 생각이다.때문에 연구비용을 많이 들이는 대신 생산단가는 훨씬 싸게 한다는 계획이다.비용이 많이 든다면 아예 4세대 TGV 개발을 포기한다고 알스톰사측은 밝히고 있다.

그러나 환상의 제4세대 TGV개발이 쉽지만은 않다.우선 속도를 빨리 하기 위해서는 더욱 강력하고 큰 엔진이 필요하다.주행속도를 3백50㎞로 늘리면 소음과 진동이 크게 늘어나고 이는 승차감과 직결된다.속도를 17% 정도 빨리하면 소음은 2·5배가 늘어난다.열차가 주행하면서 발생되는 소음은 철로와 바퀴의 접촉음과 공기역학적인 소음의 2가지가 있다.빠른 속도로 달리는데 따른 안전도 문제도 우려 대상이다.따라서 집전기 성능을 개선해 전기를 끌어모으고 차축 자체의 마찰열을 억제하고 보기차의 안전성을 보장하는등의 보완책 정도를 마련하고 있다.제동장치의 기능을 제고하는 것도 연구대상의 하나이다.

4세대 TGV는 개발되면 파리에서 독일과의 접경인 스트라스부르구간에 처음 배치될 예정이다.또 개발 직후 10년 동안 1천5백∼3천대가 팔릴 것으로 예상된다.매년 3% 순수 수요 증가에다 미국·대만·캐나다 등지에 수출시장이 널려 있다는 계산에서다.<파리=박정현특파원>