교육현장에 일대변혁의 바람이 불 것 같다.교육부가 지난해말의 대학정원및 학사운영 자율화조치에 이어 올해부터 초·중·고교 교육의 자율화를 적극 추진키로 한 것이다.

교육부의 올해 주요업무계획 가운데 하나인 이 계획은 기본적으로 초·중·고교의 학교운영은 학교장에게 맡기고 교육부와 교육청은 장학기능등 간섭을 최소화하면서 기본정책의 수립과 조정·지원기능만 담당하는 것으로 되어 있다.따라서 빠르면 올 1학기부터 초·중·고교 교장이 수업시간·방학시기·교과선택등을 자율적으로 결정하게 된다.또 2학기부터는 초·중·고교에 우수학생을 대상으로 하는 속진제(속진제)가 도입되고 고교평준화제도도 국제경쟁력제고차원에서 전면개선될 전망이다.

결론부터 말해 우리는 교육당국의 이번 계획을 전폭적으로 환영해 마지 않는다.백년대계인 교육을 종래의 획일적이고 입시위주였던 교육에서 탈피해 새 시대에 걸맞는 교육이 되도록 「교실개혁」을 하겠다는 의지이기 때문이다.

새 시대는 세계화·정보화의 무한경쟁시대다.이런 시대를 맞아각 분야에서 필요로 하는 인재는 세계일류의 역량을 갖춰야 한다.바로 창의성과 자주성,그리고 책임성을 갖춘 인재여야 하는 것이다.

하지만 그런 인재를 길러내기란 쉬운 일이 아니다.지금 같은 교육제도나 교육내용·교육방식으로는 요원한 얘기밖에 안된다.학교의 자율성은 전혀 없고 오로지 획일적인 지시만 있는 입시위주의 교육현장에서 창의성과 책임의식을 겸비한 인재가 많이 나올 수는 없다.

김영삼대통령도 지적했듯이 세계화의 추진에 있어 최우선과제는 다름아닌 교육개혁이다.개혁은 인성을 중시하고 창의력을 계발하는 방향이 되어야 함은 물론이다.

인성교육이나 창의력을 기르는 일은 국민학교부터 철저히 해야 한다.그런 관점에서 국교의 경우 앞으로 「책가방 없는 날」을 전국적으로 확대,운영하고 주5일 수업제를 시범실시하기로 한 것은 매우 바람직한 시책이라고 본다.이는 학생이 입시위주나 점수따기교육으로부터 해방될 뿐아니라 다양한 창의력을 계발하는 교육을 할 수 있을 것이기 때문이다.

다만 이 제도의 시행을 위해서는 철저한준비작업과 그에 맞는 교육프로그램이 짜여져야 한다.아울러 예상되는 부작용에 대한 대책마련도 있어야 한다.「책가방 없는 날」이 「놀러가는 날」로 인식돼선 안된다.또 학교에 가지 않는 날에 아이들이 다른 과외에 얽매인다거나 우범지역을 방황하는 날이 되어서도 안된다.

어쨌든 현시점에서 우리 교육이 맡고 있는 책임은 참으로 막중하다.그래서 교육의 세계화는 더욱 중요하다.지금부터라도 교육의 세계화를 통해 다음 세대가 보다 나은 삶을 창조할 수 있는 힘을 길러주는 일에 힘을 모아야 할 것이다.