일요일인 15일 필리핀 마닐라 시가지는 순방중인 교황요한 바오로 2세가 직접 집전하는 세계 청년의 날 기념미사에 참석하려는 약 4백만명의 시민들로 인산인해를 이뤘다.

이날 교황의 미사집전장면이 텔레비전과 라디오를 통해 전국에 생중계되고 있는 가운데 흥분한 시민 수십명이 졸도,대기하고 있던 앰뷸런스에 실려가는 소동을 빚기도 했다.

교황은 당초 4일간의 방문기간중 하이라이트라 할 수 있는 이날 미사를 집전하기 위해 숙소인 마닐라주재 교황청대사관에서 리잘공원에 이르는 3㎞를 교황전용 승용차로 이동할 예정이었으나 수많은 군중들로 인해 도저히 접근할 수 없었다.

필리핀 당국은 교황은 올해 74세로 연로한 데다 지난해 오른쪽 다리를 외과치료를 받은뒤 보행이 불편한 점을 참작,한때 보트에 태워 마닐라만을 통과하는 것도 고려했으나 결국 흰색 헬리콥터를 동원했다.<마닐라 로이터 AP 연합>