◎“한반도전문가 링컨준장이 쉽게 결정” 분석/러스크 증언에만 의존한 기존설 “근거 희박”

38선에 대해 한미·양국 정치·역사학자들이 내린 전통적인 해석은 「군사편의설」또는 「준비부족설」이었다.곧 제2차세계대전이 끝날 무렵 미국은 한반도에 큰 관심이 없었거나,가령 관심이 있었더라도 일본이 갑작스레 항복하는 바람에 한반도 처리방안을 마련할 시간 여유를 갖지 못했다는 주장이다.

따라서 38선은 단지 한반도에 주둔한 일본군을 무장해제하기 위해 미국·소련 양국이 「편의상」그은 선이며 이어지는 분단상황과는 직접 관련이 없다는 것이다.결국 「군사편의설」은 무장해제를 위한 한시적 군대주둔 분할선으로서의 38선­소련의 야욕에 따른 38선 봉쇄­남북에서 미·소군정 각각 실시­남북한 단독정부 수립­분단 고착이라는 틀을 갖고 있다.

이 관점을 유지하는 학자들은 그 근거로 우선 38선이 「30분」이라는 짧은 시간에 준장·대령급 실무자들의 손에 의해 「즉흥적으로」그어졌다는 사실을 든다.여기에 당사자인 러스크·본스틸대령의증언이 이를 뒷받침하고 있다.특히 딘 러스크는 케네디·존슨대통령시절 국무장관에 까지 올랐고 본스틸은 주한유엔군사령관을 지낸 사람이어서 이들의 증언은 그만큼 무게있게 다뤄져 왔다.

또 트루먼대통령의 회고담을 비롯해 미국의 공식적인 문서들이 대부분 「38선은 군사적 목적에서 나온것」임을 강조해 「군사편의설」은 오랫동안 폭넓은 지지를 받았다.

그러나 최근의 연구성과는 38선 확정의 주역이 링컨준장이며 러스크와 본스틸은 그의 지시에 따른데 불과하다는 사실을 밝혀냈다.38선을 긋는데 30분이 채 안걸린 까닭도 링컨이 44년부터 한반도 처리방안 준비에 계속 참여한 전문가여서 쉽게 결정했을 뿐이지 즉흥적인 발상은 아니라는 분석이다.