◎진로/「퍼스트클래스」로 실지회복 작전/조선/15년짜리「딤플」로 선두주자 추격

맥주 3사의 전쟁이 양주로 확산되고 있다.

두산과 진로에 이어 조선맥주도 최근 성수기인 연말을 맞아 양주시장에 뛰어들었기 때문이다.원래 12월이 되면 양주의 판매량이 보통 때보다 50% 정도 늘어난다.절묘한 타이밍인 셈이다.

올해의 양주시장 규모는 출고가 기준으로 3천3백억∼3천4백억원,내년에는 4천5백억원으로 추정된다.

양주 시장은 고급 술을 선호하는 소비자들의 취향에 힘입어 맥주보다 빠른 속도로 성장하고 있어 시장성이 높다.위스키에 대한 주세와 관세율이 계속 떨어지며 시장이 넓어지고 있어 양주전은 계속 뜨거워질 전망이다.

양주 시장은 지난 83년 국산 양주 출고량이 4천74㎘였으나 지난 해에는 1만2천4백2㎘로,10년 동안 3배 가량 성장했다.맥주는 2배 정도 느는 데 그쳤다.

양주시장은 원액의 숙성연도가 5∼7년인 스탠더드급과 12년 이상인 프리미엄급으로 구분되는데 스탠더드급에서는 두산이,프리미엄급은 진로가 강세이다.양사가 서로 자사의 약세 품목에서 공세를 취하는 가운데 조선이 이 틈을 비집고 들어가려는 양상이다.

프리미엄급의 경쟁이 보다 치열할 것 같다.두산은 진로 임페리얼보다 한 달 보름 늦은 지난 5월 말 퀸앤을 내놓았으나 임페리얼에 처지자 지난 달 병의 모양과 상표를 바꾸고 추격에 나섰다.

병이 실제 용량보다 훨씬 작아보이고 잡기 불편하다는 지적에 따라 럭비공 모양의 병을 납작한 하트 형으로 바꿨다.19㎝였던 7백㎖ 병의 높이도 2.5㎝ 키웠다.퀸앤의 판매량은 매달 10∼20%씩 늘지만 임페리얼의 70∼75%선에 불과한 수준이다.

조선은 후발 주자의 불리함을 맛과 싼 값으로 따라잡는다는 전략이다.기존 제품보다 숙성연도가 3년 긴 15년짜리 딤플을 같은 가격으로 내놨다.영국 유나이티드 디스틀러스(UD)사에서 수입한 제품이다.시장이 형성된 지 6개월 남짓해 후발 주자의 어려움이 덜 하다는 평이다.

진로의 스탠더드급 VIP는 수도권에선 섬씽스페셜에,지방에선 패스포트에 밀리자 지난 1일 퍼스트 클래스를 내놓았다.패스포트는 지난 해 같은 기간에 비해 46%,썸싱 스페셜은 32%가 더 팔렸으나 VIP는 오히려 30%가 줄었다.퍼스트 클래스는 기존 제품보다 값이 조금 비싸고 숙성연도가 3∼5년이 길다.

조선은 숙성연도가 10년 이상인 듀어스와 화이트호스를 스탠더드급과 같은 값에 내놓았다.역시 UD사의 제품

특히 화이트호스는 우리와 입맛이 비슷한 일본에서 최대 판매량을 올린 제품이다.<김병헌기자>