【워싱턴=이경형특파원】 미국정부는 19일 북한측이 미군 헬기의 불시착사고로 억류된 조종사를 즉각 송환하지 않을 경우 북한과의 관계가 후퇴할지 모른다고 경고했다.

클린턴대통령이 이날 사고 헬기의 생존조종사 1명및 유해의 송환문제를 해결하기위해 최선의 노력을 다하겠다고 밝힌데 이어 미국무부는 이 문제가 향후 미행정부의 대북관계에 지대한 영향을 줄 것임을 시사했다.

국무부의 마이크 매커리대변인은 이날 정례브리핑에서 『이번 사건의 긍정적인 처리결과는 미·북한 관계개선의 움직임으로 나타날수 있을 것』이라고 말하고 『미국민들은 사건에 대한 좀더 자세한 정보을 요구하는 우리의 거듭된 요청에 평양당국이 어떻게 대응하는가를 보고 북한에 대한 판단을 내릴것』이라고 말했다.