12월이 되면 갑자기 이런 저런 모임들이 많아진다.그동안 바쁘게 지내면서 만남을 미루어 두었던 사람들을 모두 다 찾아보고,한해의 마지막 의미를 빠짐없이 기억해 보고 싶기 때문이다.이렇게 세월의 마지막 장을 음미하기 위한 모임에 자주 참석하다 보면 본의 아니게 택시를 이용하게 된다.

음주운전을 피하기 위해,지하철이나 버스와의 편안한 연결을 위해,늦은 시간 때문에 찾게 되는 택시는 시간의 변화와 흐름에 매우 민감한 반응을 보인다.시절을 앞질러 장식된 백화점의 송년 풍경처럼,12월의 화려한 일정을 위해 거리에 나선 시민들은 택시와의 만남을 위해 오래 기다려야 한다.도시속의 심각한 인구이동을 피부로 느끼면서.기다림이란 누구에게나 지루한 것이라는 것을 절감하며.택함 받는 시민이 되기 위해 한껏 행선지를 알리는 목청을 높이며.

결국 은혜로운 운전사의 허락과 함께 택시를 타고 나면 행복한 안도감에 파묻히게 된다.그러나 짧고도 긴 하루를 되돌아 보고 싶은 잠시의 여유를 몰아내는 택시 안에서의 예기치 못했던 대화는 가끔씩 고통스러운 심문처럼 사납게 덤벼든다.우리 사회 구석구석에 파묻힌 얘기를 승객에게 자연스러운 방법으로 전하고자 하는 운전사의 능숙한 입담은 어느덧 청하지 않은 방향으로 접어들기 시작하면서 사회 구성원에 대한 일방적인 비난의 상황에 도달하게 된다.평범한 대화의 수준을 넘어 피부에 와닿을듯한 격한 감정의 표현까지 동반한 세상얘기는 결국 모르고 지나쳐도 될 시민의 권리를 여지없이 빼앗고 만다.십대의 탈선과 땅에 떨어진 시민사회의 윤리의식,정치와 경제의 모순구조,위선적인 인간들의 파렴치한 모습들에 관한 얘기는 때로 설득력도 있고 건강한 시민사회의 구현을 위해 필요하다.

그러나 시민사회의 대화는 자신의 주장보다는 다른 사람의 입장에 대한 이해가 우선적이며 목소리를 높이기 위함이 아니라 공감을 얻기 위한 노력이 앞서야 할 것이다.12월의 숱한 만남들이 즐거웠던 것은 아직 대화를 나눌수 있는 가능성이 있었기 때문이니까.