◎“작은 차체·깨끗한 외양” 일 닛산 최고인기

여성만을 위한,여성만의 자동차는 어떤 모습일까.쉽게 생각할때 핑크빛 차체,아기자기한 장미빛 액세서리,날씬한 차형을 가진 작은 자동차일 것이다.그러나 실제 여성전용차는 이와는 사뭇 다르다.미 자동차 전문월간지 「카 스마트」 최근호는 현재 미국에서 시판되고 있는 여성층을 겨냥한 자동차들을 소개하고 있다.

미국에서 여성전용차를 본격적으로 디자인해 내놓은 회사는 「빅 리갈 서머셋」.지난 78년 서머셋사가 선보인 모델은 황갈색의 좌석커버,운전석 뒷부분에 달린 우산주머니 등 여성들의 취향에 맞도록 여성디자이너에 의해 설계됐다.그러나 이 차는 거의 팔리지 않았다.

그뒤 크라이슬러는 여성적인 성격을 한층 더한 모델을 내놨다.갖가지 조그마한 액세서리,화장품을 넣을 수 있는 주머니,비올때 쓰는 모자와 레인코트 등이 추가됐고 색상과 디자인은 한층 더 세련되게 다듬어진 모습이었다.그러나 이차도 2년만에 2천대를 못채우고 시장에서 사라졌다.실패를 겪고나서 그들이 얻은 교훈은 『여성들이라고 해서 꼭 여성스러운 차를 원하는 것은 아니다』였다.

여성들이 원하는 자동차의 조건은 그들의 심리상태 만큼이나 복잡하고 까다롭다.많은 여성들이 「여성적인」 차를 원하지는 않지만 또 너무 남성같아 보이는 모델은 싫어한다.강하고 빠른 이미지를 주는 스포츠카를 좋아하지만 캐딜락처럼 무겁고 중후한 모델은 싫어한다는 얘기다.

이러한 여성들의 미묘한 심리에 가장 먼저 근접한 회사는 일본의 닛산자동차.작은 차체에 깨끗한 외양을 가진 「240SX」는 여성들의 마음을 끄는데 성공했고 대기업의 여성중역이 모델로 나온 광고도 비교적 효과가 컸다.물론 그전에도 자동차광고에 여성이 많이 등장해왔지만 여성이 그림효과를 노린 액세서리가 아닌 운전자로서 나오기는 이번이 처음이다.

닛산자동차의 성공이후로 포드,크라이슬러,제너럴 모터스 등 대기업들도 잇달아 여성전용차를 내놓기 시작했다.현재 대표적인 모델은 포드사의 「컨터」,머큐리사의 「미스티크」가 있다.

자동차업체들이 판매시장에서 여성들을 끌어들이려는 노력을 멈추지않는 이유는 간단하다.구매층의 50% 이상이 여성이기 때문이다.게다가 점점 여성구매자의 수가 늘고 있어 2000년에는 60% 이상이 여성에 의한 구매가 될것으로 보고있다.<고현석기자>