◎일·중빼곤 대부분 “무역규모 작다” 냉담/한·미서 적극 추진땐 강력반대 안할듯/“핵문제 성의 보여야 가입 실현” 지적도

북한이 아·태경제협력체(APEC)에 가입하려는 움직임이 전해지면서 APEC회원국의 북한 가입문제에 대한 반응에 관심이 쏠리고 있다.북한은 지난달 21일 북·미 제네바합의이후 몇차례에 걸쳐 일부 APEC회원국을 상대로 가입의사를 물밑에서 타진하고 있는 것으로 전해지고 있다.우리측은 일단 북한을 대화로서 국제사회에 끌어낸다는 「대원칙」에 따라 이번 회의기간에 「개별정상회담」이나 수시로 예상되는 외무장관들과의 접촉에서 북한의 가입을 유도하며 「분위기전환」을 꾀하고 있다.한승주 외무장관은 11일 이와 관련,『우리는 환경이 조성되면 북한의 가입을 후원할 용의가 있다』고 말하고 『북한이 일단 APEC가입의사를 공식표명하면 어느 단계에서는 고려될 것』이라고 밝혔다.

그러나 북한 가입문제에 대해 이곳에 속속 도착하고 있는 APEC회원국의 반응은 한마디로 냉담하다.각국 대표단관계자들의 의견을 종합하면 『북한의 무역규모로 볼 때 북한 가입문제는 큰 이슈가 되지 못한다』며 소극적인 입장이 대부분이다.미국과 일본·중국등은 북한이 가입의사를 전해오면 적극적으로 지원하겠다는 의사를 가지고 있는 반면 나머지 국가는 소극적인데다 부정적인 반응까지 보이고 있다.

소극적인 입장이지만 인도네시아·브루나이·태국·호주·뉴질랜드·칠레·캐나다등은 미국과 한국등이 강하게 추진할 경우 이에 따를 것으로 기대되고 있다.

APEC를 주최하고 있는 인도네시아대표단의 한 관계자는 『북한과의 수출 1천5백만달러,수입 8백만달러를 감안하면 별로 관심이 없다』고 말하며 시큰둥한 반응을 보였다.이 관계자는 그러나 『북한이 국제사회로 나오려 하면 굳이 반대하지 않을 것』이라고 말했다.

호주나 싱가포르의 경우는 한국과 미국·일본등 한반도주변국보다 인도네시아의 행보에 더욱 촉각을 곤두세우고 있다.싱가포르대표단의 한 APEC관계자는 『북한이 가입의사를 아직 타진해오지 않았으며 회원국 신규가입문제는 회원국들의 합의가 선행돼야 한다』고 전제하고『주최국의 입장도 고려해봐야 하지 않겠느냐』며 조심스레 인도네시아를 끌어들였다.이름을 밝히지 않은 일본대사관의 한 관계자는 『북한핵문제가 타결됨에 따라 일단 검토는 할 수 있을 것』이라고 전망하고,『그러나 핵문제 이행과정에서 북한이 성의를 보이지 않을 경우 국제사회의 도움을 얻지 못할 것』이라며 북한의 APEC가입을 핵문제의 성실도와 연계시켰다.



북미자유무역지대(NAFTA)권인 멕시코는 미국의 입장에서 북한의 가입을 조망할 것으로 보이며 NAFTA가입준비과정에서 미국의 눈치를 보고 있는 칠레 역시 미국의 입장을 무시할 수 없다는 게 관계자들의 지적이다.태국대표단의 한 관계자는 『우리는 동남아시아국가연합(ASEAN)에서 철저히 한국을 지지해왔다』는 말로 본국의 입장을 대신했다.정치적으로 중국의 동태에 민감한 반응을 보이고 있는 홍콩과 대만은 역시 『정치적으로 민감한 사안』이라며 대답을 거부했다.회원국 대다수의 소극적인 입장에도 불구하고 이번 회의에 참석하는 각국의 지도자가 북한의 가입을 「강력」추진한다면 굳이반대하지 않을 것이란 게 APEC회원국의 대체적인 반응이다.<자카르타=류민특파원>