김영삼 대통령과 이붕 중국총리는 31일 청와대에서 역사적인 한·중회담을 갖고 제네바 북·미회담이후의 북한핵문제를 비롯한 한반도정세와 냉전이후의 동북아질서재편문제및 양국간의 경제협력확대방안등을 폭넓게 논의했다.양수뇌는 아울러 특히 한반도의 평화체제구축을 위해 남북대화재개와 남북관계개선이 무엇보다 중요하다는 데 인식을 같이 했다고 밝히고 있다.

우리는 한·중 양국이 이 지역의 안보인식과 경제협력문제에서 이해를 같이 한 것을 환영하며 이총리의 방한일정이 한·중 양국관계의 건설적인 발전에 기여하게 되길 기대한다.

92년8월 두 나라가 공식외교관계를 수립한 이래 중국총리의 첫방한은 여러모로 의미가 크다.일부에서 우리 대통령의 방중에도 불구하고 중국의 국가원수인 강택민 국가주석겸 당총서기가 오지 않고 총리가 방한하는 것이 외교의전상 상호주의에 어긋나지 않느냐는 얘기가 없지 않았으나 크게 괘념할 문제는 아니라고 본다.강주석의 방한은 내년으로 예정되어 있고 이붕 총리는 이번 방한길에 전기침 외교부장등 6명의각료급 수행원을 포함,총1백50여명의 이례적인 대규모사절단을 대동하고 있다.이는 이총리의 방한이 총리직함이상의 의미를 갖고 있음을 뜻한다.

한국과 중국은 경제교류면에서는 이미 괄목할 만한 협력관계를 유지하고 있다.중국은 한국의 세번째 교역국이며 한국은 중국의 여섯번째 교역국이다.이번 이붕 총리의 수행원단에 경제인이 50여명이나 포함돼 있는 데서도 중국이 한국과의 경제관계에 얼마나 큰 비중을 두고 있는지를 알 수 있다.

그러나 우리는 중국이 한국의 경제파트너로서 뿐만 아니라 정치·외교동반자로 경제관계에 걸맞는 협력관계를 쌓아가길 기대한다.이번 수뇌회담에서도 양국은 한반도의 안정과 동북아의 평화정착을 위한 공조체제를 거듭 강조하고 있으나 아직까지는 중국이 한반도문제에서 북한편향자세를 견지하고 있음을 지적하지 않을 수 없다.그것은 북한핵문제를 둘러싼 유엔외교에서 중국이 보여준 태도에서도 역력했다.그러나 다행히도 크게 보아 한반도의 안정과 평화유지는 중국의 안보이해와도 일치하고 있어 특별한 변화가 없는 한 양국간에는 안보면에서도 협력의 여지가 얼마든지 있음을 상기할 필요가 있다.

특히 중국은 역사적·문화적 배경에서도 그렇지만 한반도의 통일문제에서 상당한 외교적 영향력을 갖고 있다.이총리의 이번 방한성과가 경제협력의 확대에 그치지 않고 중국이 한국을 새로 이해하는 데 실질적으로 도움이 되고 나아가 한반도의 통일과정에서나 동북아의 평화체제유지를 위한 협력의 길을 닦는 데 기여하게 되길 우리는 기대한다.