대한예수교 장로회,기독교 대한감리회,기독교 대한성결교회등 개신교 28개교단은 최근 「교회의 이웃사랑을 장애인과 함께」라는 슬로건아래 「1교회 1장애인 솔선 고용하기 운동」을 펼치기로 했다.반갑고 뜻깊은 일이다.이 운동에 참여하고 있는 교회는 2만7천8백여개로 이들 교회마다 한사람씩의 장애인을 사무직원이나 경비원등 교회에 필요한 직원으로 고용한다면 2만7천8백여명의 장애인들이 일자리를 얻게 된다.

우리는 이 운동이 차질없이 전개돼 소기의 결실을 거두기 바란다.보사부에 등록되어 있는 우리나라의 장애인수는 31만여명이다.그러나 장애인들은 등록을 기피하는 경우가 많아 세계각국의 평균적인 장애출현율(전체인구의 2.2%)을 감안하면 90만명에 이를것으로 추정되고 있다.

장애인도 똑같은 사람이며 몸이 조금 불편할 뿐이다.불의의 사고와 불운으로 몸이 불편한것도 서러운데 사회생활에서 어떤 불이익을 받거나 소외된다면 그처럼 부당한 일도 없을 것이다.장애인들도 능력에 맞는 직업에 종사하면서 안정된 사회생활을 누릴 권리가 있다.당장 생계를 꾸려가기 위해서 뿐만아니라 삶에 대한 자신감을 갖기 위해서도 취업은 필수적인 전제요건이다.그러나 사회일각의 편견과 제도적인 불비로 절대다수의 장애인들이 일자리를 구하지 못한채 실의의 나날을 보내고 있다.

「장애인 고용촉진에 관한 법률」에 의하면 종업원 3백명이상의 사업장은 전체종업원의 2%이상을 장애인으로 고용하도록 되어있다.그러나 이것을 제대로 지키는 사업장은 거의 없다.93년의 경우 대상업체 2천2백30여개중 2%의 장애인을 고용한 곳은 9.8%인 2백27개에 불과했다.

업체들이 이처럼 장애인고용의무를 기피하는것은 장애인을 취업시킬 경우 작업능력이 저하될 것이란 잘못된 인식과 함께 이들에게 맡길만한 업무분야와 편의시설이 마련되지 않았기 때문이라고 한다.물론 업체나름의 애로사항이 있으리라고 믿는다.하지만 영리와 이해득실만 따진다면 장애인들은 언제까지나 발붙일 터전을 찾지 못할 것이며 사회복지정책도 발전을 기대할 수 없을 것이다.

장애인문제에 있어서 가장 시급히 개선되어야 할것은 제도적인 장치보다 이들에 대한 사회적인 편견을 해소하는 일이다.그런 의미에서 교회가 장애인들을 사랑으로 감싸는 일에 앞장선것은 너무나 당연하다.오히려 늦은감이 없지 않다.한국교회는 그동안 외적 성장에만 집착한 나머지 불우한 이웃들을 돕는데는 인색하다는 비판을 받아왔다.



이번 「장애인고용운동」을 계기로 한국교회는 사랑의 등불을 높이 들어 올렸다.이 불빛이 종교계는 물론 사회각계에 고루고루 비쳐지기를 기대한다.