『이런 식으로 보도해도 되는거요』

요즘들어 언론과 보도를 비판하는 소리가 잦고 높아지고 있는 것을 느끼고 있다.과거 흔히 있던 사이비언론의 횡포와 피해에 대한 것이 아니라 새로운 언론환경속에서 과열경쟁을 하고 있다는 일반론적인 비난이다.

예를 들어 「지존파」범인들의 일그러진 심성을 여과없이 보도했다든지,국회의 국정감사를 앞두고 나온 일방적 폭로를 확인작업없이 무턱대고 보도했다든지 등등의 비난과 불평이 적지 않았다.이런 반응은 이해당사자는 물론 친지의 개인적 의견,독자의 전화등을 통해 들려왔을뿐 아니라 보다 조직적인 형태를 띠고 다가오는 경우도 적지 않았다.

○확대되는 언론감시

최근 일주일동안 근무처와 같은 빌딩에 자리한 프레스센터에서만도 여러차례 공개적인 언론보도 비판행사가 이루어지는 것을 보았다.이곳에서 진행된 국회의 공보처감사에서도 당연히 언론문제가 도마위에 올랐고 7일 방송위원회가 주관한 「범죄사건보도 관련 토론회」와 10일 「바른 언론 시민연합」이 주최한 「서해훼리호 참사1돌 심포지엄」등에서도 과잉보도와 오보에 대한 비판과 성토가 오갔다.

이밖에 빈번하게 열린 여러 언론관계회합에서도 주제는 아니었겠지만 부분적으로나마 비슷한 비판과 공방이 있었을 것으로 짐작된다.이같은 비판분위기는 현재의 언론환경이 계속되는한 이어질 것이며 오히려 조직화되고 강화될 것으로 예상된다.

정치 경제 사회 문화등 모든 분야에서 새로운 것과 관심사를 찾아내 국민의 「알 권리」에 부응하고 잘못된 부분을 찾아내 충고와 비판으로 이를 개선시키는 역할을 맡은 언론이 오히려 부분적일지 모르지만 비판 대상이 되는 아이러니는 어디에서 오는 것인가.언론에 종사하는 사람이 모두 생각하고 반성할 부분은 무엇인가.

○문민정부와 언론환경

문민정부가 들어서면서 언론환경은 그야말로 좋아졌다.과거 권위주의시대에 알게 모르게 드리워져있던 규제와 압력의 그물이 사라지고 그 반작용까지 겹쳐 언론자유의 과잉현상이 빚어졌다는 평가마저 나올 정도가 되었다.언론자유의 신장은 보도영역의 확대라는 면보다 매체의 양적팽창이라는 측면에서 두드러졌다.신문·잡지·방송등 매체수가 급격히 늘어나고 기존의 신문등 매체도 증면경쟁을 거듭하고 있다.

이런 현상이 가져온 부작용은 적지 않다.이때문에 요즘 언론이 질타당하는 일이 더욱 잦아졌다.신문페이지수가 너무많아 정독하기 어렵다거나 내용에 짜임새가 없다거나 자원낭비가 심하다거나 하는 시비에서부터 지나친 경쟁에 따른 미숙한 보도나 오보,개인의 자유와 권리 침해,국가적 사회적 책임의 외면등을 지적하고 있다.과잉보도와 선정주의를 지탄하기도 한다.지나친 속보경쟁이 정확성을 무시한다는 불평도 적지않다.

일단 일리가 있는 말들이다.과도기에 처한 한국언론의 역기능이 없을수 없다.이를 극복하지 않으면 안된다.앞서 말한 개인적·단체적 비판외에 언론피해를 구제하는 제도적 장치도 이제는 상당히 잘 마련되어 있다.언론중재위원회의 언론피해를 입은 사람을 찾는 방송광고가 연일 이어지는가 하면 법원을 통해 수십억원의 손해배상청구소송까지 나오는 판이다.

○제탓 안하고 언론탓만

다만 언론이 객관적 잘못이 없는데도 악의적 비난을 받는 경우도 적지 않다.스스로의 잘못은 덮어둔채 그 잘못을 언론에 전가시키는 일말이다.과오는 상관없고 그것이 보도되면 펄펄뛰는 일을 요즘 자주보게 된다.유감스러운 일이다.

최근 어느 동료 언론인으로부터 들은 풍자는 세태를 반영하고 있다.

『어느 장관이 그만둔 전임장관으로부터 급할때 뜯어보라고 봉투 3개를 받았다.어려운 일이 생겨 첫봉투를 뜯으니 「전임장관이 잘못해놓은 것이라고 하라」 그렇게 하고 넘어갔다.또 일이 생겨 두번째를 뜯으니 「언론을 욕하라」였다.언론이 잘못 보도했다고 하며 넘어갔다.세번째 봉투를 열일이 생겼다.펴보니 「당신도 이제 봉투 3개를 준비하라」 즉 그만 둘때가 되었다는 것이다』

자기의 책임은 미뤄둔채 잘못될 경우 남에게 그것을 전가하는 풍토를 얘기하는 것이다.특히 언론탓을 하며 넘어가는 경우가 적지 않은 요즘이다.

○언론도 제탓 먼저해야

언론도 마찬가지다.잘못된 것을 놓고 남의 탓을 할것이 아니라 스스로 자각하고 고치려는 노력을 배가해야 될 때다.과도기적 현상을 하루빨리 극복하고언론의 순기능이 더욱 활발해지는 상황을 만드는 일차적 책무는 언론인에게 있다.

필자는 오늘도 집을 나오면서 가족들로부터 늘 듣는 인사를 받았다.

『신문 잘 만들고 안녕히 다녀오세요』<주필>