◎어린이들의 「깊이 있는 환경의식」 돋보여/자신의 생각·지식 표현 서툴러 아쉬움

서울신문사는 자라나는 어린이들에게 자연과 환경의 소중함을 일깨워 주기 위해 여름방학동안 어린이들이 실천한 환경보호 사례를 소재로 「전국 어린이 깨끗한 산하 지키기 글짓기 대회」를 개최하고 있다.엄정한 심사를 통해 시도 예선을 통과한 46명의 작품에 대한 심사평을 서울지역 예선 심사를 맡았던 서울신문사 임영숙 논설위원이 대표집필했다.본선은 10월 9일 덕수궁에서 열린다.<편집자 주>

「전국 어린이 깨끗한 산하 지키기 글짓기 대회」의 예선응모작을 읽는 일은 행복한 작업이었다.

어른들의 잘못으로 병든 지구가 어린이들의 노력으로 치유될 수 있으리라는 희망을 모든 응모작들이 하나같이 일깨워 주었기 때문이다.

응모작품수도 예상외로 많아서 국민학교 교육현장의 높은 환경의식을 확인할 수 있었다.

이번 대회의 예선응모작은 총 1천8백49편,서울의 59개교를 비롯,인천 경기 강원 대전 충남 충북 광주 전남 전북 대구 경북 제주 부산 경남등 전국 각지에서 3백37개 국민학교 학생들이 참여했고,학교에 따라 예선작업을 별도로 실시,우수작품만을 보낸곳도 많아서 실제 참여학생은 응모편수보다 훨씬 많은 셈이다.

응모작품의 내용은 여름방학 때 찾은 산과 계곡과 바다에서의 환경오염 실태고발,나름의 환경보호 사례,깨끗한 산하지키기 방안등 다양했다.이런 어린이들만 있다면 환경오염을 더 이상 걱정할 필요가 없으리라는 생각이 들게 하는 내용들이었다.

환경보호에 무관심한 어른들의 부끄러운 행동을 지적한 글들도 있었는데 솔직히 어른들의 반성이 필요함을 느꼈다.

시골 외갓댁에 놀러갔다가 엄마의 어린시절에는 물속의 모래알이 영롱하게 들여다 보이고 하늘의 구름까지 비쳤던 맑은 냇물이 이젠 아무도 그곳에서 수영하는 사람이 없을만큼 더러워진 것을 보고 『누구 때문일까』묻는 한 어린이의 글을 읽으면서는 아프리카 속담이 떠올랐다.『이 지구는 선조들에 의해우리가 물려받은 것이 아니라,우리의 어린이들에게서 우리가 잠시 빌려 쓰고 있는 것이다』는 이 속담을 놀랍게도 인용한 글도 있었다.

그만큼 어린이들의 환경의식은 상당한 깊이를 지니고 있었는데 선생님들이 환경교육에 많은 노력을 기울인 결과인듯 싶다.어린이 스스로 환경을 주제로 한 동화책도 읽고 엄마와 함께 환경관련 전시회를 찾기도 하는 모습이 글속에 나타나기도 하지만 많은 어린이들이 정확하게 환경문제를 파악하고 환경보호 방안을 알고 있어서 「교육의 힘」에 새삼스러운 신뢰감을 느낄 수 있었다.

서울신문사가 지난 2월 「깨끗한 산하지키기 운동본부」를 발족시킨 것은 전국민적인 환경운동을 점화시키기 위한 것이었다.환경운동의 생명은 국민의 감시와 참여인데 이번 긋짓기대회를 통해 그것이 매우 효과적으로 이루어지고 있음을 확인할 수 있었던 것도 큰 보람이다.

다만 예심과정에서 한가지 아쉬움을 느꼈던 것은 우리 어린이들이 자신의 생각이나 지식을 표현하는데 상당히 서툴다는 점이다.구슬이 서말이라도 꿰어야 보배가 된다.자신의 의사를 효과적으로 전달하는 방법에 대해서도 관심을 가져야 겠다.