◎살빼기 경영/생산성 제고/신형차 개발/시트로엥 15%·포드 6.5% 매출 신장/장려금 지급등 국가차원 지원도 한몫

유럽 자동차산업이 재기하고 있다.

유럽의 주요 자동차메이커들은 지난해 2차대전후 최악인 16%(1백16만대)의 매출감소를 기록,「빅식스」중 4곳이 적자를 보는등 불황의 심연속으로 빠져들었다.특히 40여년만에 최악의 적자를 본 이탈리아 피아트는 처음으로 주주들에게 배당금조차 지급하지 못하는 고초를 겪었다.

그런데 올해의 성적표는 지난해와는 판이한 모습이다.우선 지난 7개월동안의 7백30만대의 매출실적은 지난해와 마찬가지의 불황을 점친 예측을 보기좋게 깨버렸다.프랑스의 시트로엥과 푸조가 각각 15%와 10.4%의 매출증가를 보인데 이어 르노 7.2%,유럽법인 포드가 6.5%의 매출신장을 기록했다.유럽최대의 자동차 메이커 폴크스바겐은 VW,아우디,슈코다,SEAT등 주력브랜드의 호조로 2·4분기에 흑자로 돌아섰다.피아트도 신형「푼트」컴팩트의 수요가 폭증,과거 휴업에 들어갔던 공장들이 8월중 완전가동하는 이변을 낳기도 했다.유럽자동차의 재기는 일단 군살빼기의 덕을 톡톡히 봤다.89년부터 추진해온 구조조정 작업을 통해 업계는 종사자의 20%를 감원해 총인원을 1백만명이하로 줄이는 작업을 거의 완료했다.GM유럽이 92년부터 3년사이 직원의 15%인 6천6백명을 줄인것은 대표적인 사례다.

그다음은 생산성 향상이 주도했다.푸조의 경우 자크 칼베회장이 지난 5년동안 생산성이 50%나 향상됐다고 공언할 정도며 피아트는 노동자 1인당 연간 79대의 자동차를 생산하게 돼 생산성의 귀재 일본(1인당 78대)과 생산성에 관한한 거의 차이를 없애버렸다.

셋째 신형모델의 등장과 제품가 인하도 주효했다.메르세데스 C클래스에서 피아트의 푼토에 이르기까지 각사는 소비자들이 원하는 모델을 속속 내놓았으며 차종간 공동부품의 비율을 올림으로써 생산비를 15%정도 줄이게돼 제품가를 인하할 여력을 마련해놨다.

뿐만 아니라 제품개발에서 출시까지의 기간도 푸조가 80년대 5년 걸리던 기간을 3년∼3년9개월로 단축하는등 대부분 대폭 단축됐다.

이같은 생산자차원의 자구노력 이외에 일부국가에서 국가적 차원에서 벌이고 있는 판촉도 한몫을 했다는 지적도 있다.프랑스는 10년된 차량을 폐기하고 새차를 구입하면 정부가 차량소유자에게 9백50달러의 장려금을 지급하는 정책을 시행하는 것을 비롯,스페인 덴마크도 이와 유사한 판촉프로그램을 시행중이다.물론 이같은 조치는 95년말까지 단계적으로 철회될 단기적인 것이지만 유럽시장에서 올해분 자동차 매출증가분의 3분의 1∼2분의 1을 담당할만큼 획기적인 처방으로 받아들여지고 있다.<박희순기자>