◎재고정리점 등 「가격파괴」 전략으로 호황/“고물가 시대에 초저가 판매…” 시장 크게 잠식

지난 몇년간 계속된 경기침체의 여파로 세계 패션과 소비를 이끌어가던 미국 백화점업체들이 신유통업체에 밀려 도산하는 등 유통업계가 크게 흔들리며 판도변화를 보이고 있다.

이런 변화는 미국외에 이웃 일본이나 영국 등 유럽 선진국들도 마찬가지여서 시장 개방을 눈앞에 둔 우리 유통업계에서도 철저한 대비가 필요한 것으로 지적되고 있다.

미국의 경우 백화점은 80년대까지만해도 「황금알을 낳는 거위」에 비유되곤 했다.그러나 수많은 백화점업체들이 저성장으로 인한 불황을 견디지 못하고 값싼 할인점과 재고정리점 등의 신규업체들에 유통업계의 선두주자 자리를 내주고 있는 것이다.단일 백화점으로 세계 최대 규모를 자랑하며 번창하던 메이시 백화점이 경영난을 이기지 못하고 여지없이 무너지면서 경쟁 유통업체인 페데레이티스 체인에 합병 인수된것을 비롯,킴블즈와 알렉산더 등 오랜 역사를 지닌 유명 고급 백화점들이 최근 몇년새 속속 문을 닫은것이 그 좋은 예로 백화점은 이제 미국에서 사양산업으로 인식되고 있다.

이에비해 주거공간을 자신의 손으로 직접 보수·개선하기위한 소재와 도구를 종합적으로 갖춘 홈센터라든가 의류·일용잡화 등 대중적인 생활용품을 염가로 대량판매하는 디스카운트 스토어,시설투자가 전혀없는 매장과 셀프 서비스 등으로 투자비와 인건비 등을 절감한 창고형 도매클럽,재고상품 정리를 위한 아웃렛 스토어 등의 신규업태들은 곳곳에서 빠른 속도로 번창하며 성숙기를 맞고 있다.

이들 신유통업체는 우선 점포유지비를 낮추기위해 도심에서 멀리 떨어진 지역에 자리잡고 고물가 시대에 허덕이는 수많은 소비자들의 요구에 발맞춰 박리다매로 「저가작전」을 펼치는것이 공통된 특징.즉 지금까지 유통업계의 왕자 자리를 지켜오던 백화점들이 금싸라기 도심지역에서 값비싼 가격을 고수하는데 「가격파괴」 작전으로 대응,유통시장을 잠식해 나가는 것이다.

그 결과 신유통업태들은 거의 대부분이 전년대비 20∼30% 이상의 높은 신장률을 기록,잘해야 3∼4%에서 마이너스 성장을 낸 유명 백화점들을 제치고 92년 미국 유통업계 성장 순위에서 홈센터인 홈데포와 로즈가 1·2위,디스카운트 스토어인 월마트가 3위,회원제 도매형 창고클럽인 프라이스클럽 코스트코와 와반이 4·5위를 각각 석권했다.

로스앤젤레스의 홈데포에서 만난 데이비드 스카티씨는 『집의 방문들이 낡아 이를 교체하기위해 나왔다』며 『홈센터를 이용할 경우 일반 소매점보다 적어도 30%는 경비를 절약할 수 있다』고 말했다.또 문짝외에도 주택을 개보수 하는데 필요한 부속자재가 다양하게 대량으로 갖춰져 있어 여러곳을 돌아다닐 필요도 없다고 그 편리함을 설명했다.

또 각종 유명브랜드 제품이 밀집한 뉴욕의 우드버리 아웃렛에서 의류를 쇼핑중이던 맥나마라란 이름의 한 부인은 『아웃렛의 경우 디스카운트 스토어보다 가격은 비싸나 백화점에서 취급되던 물건이라 품질이 좋아 찾는이들이 나날이 늘고있다』고 밝혔다.그녀는 특히 아웃렛의 가격은 백화점의 절반이하 수준인데 그 가격에서 다시 세일을 할때도 있어 최고의 상품을 최저의 가격으로 구매할수가 있다며 알뜰 소비자들의 선택이 백화점을 사양길로 접어들게 하고 신유통업체의 입지를 굳히게 했다고 말하기도 했다.

실제로 우드버리 아웃렛에는 크리스티앙 디오르,앤 클라인,게스,로얄 달톤,미카사,캘빈 클라인,코닝,발리,필라,나이키 등 국내에도 잘 알려진 의류와 그릇 완구 장식품에 이르기까지 2백개에 가까운 점포가 한 타운을 형성하고 있었는데 우리나라의 진도밍크도 한 점포로 자리를 차지하고 있어 이곳을 찾는 한국인들을 반갑게 하기도 했다.<로스앤젤레스·뉴욕=장경자기자>