추석이 2주일 앞으로 다가왔다.『더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라』는 전래의 속담이 있을만큼 추석은 우리 겨레에게 있어 풍요를 상징하는 명절이다.

이 풍요의 명절이 가능한 것은 추석이 수확의 계절을 기리는 데서 비롯된 것이기도 하지만 이웃간에 사랑과 정성이 담긴 선물을 주고받는 우리의 아름다운 풍습 때문이다.자신이 정성들여 가꾸고 거둔 곡식과 과일을 이웃과 함께 맛보는 이 아름다운 풍습은 추석을 명절로 삼아 쇠기 시작한 신라때부터 면면히 이어져 내려오는 것이다.

그러나 전통적 미풍인 추석선물이 변질돼 뇌물로 바뀌고 있는 것이 오늘의 우리현실이다.따뜻한 마음의 선물 대신 두툼한 봉투와 고액의 상품이 이권을 따라 움직이는 경우가 많다.

그래서 「선물 안주고 안받기운동」같은 것이 정부차원에서 펼쳐지기도 한다.올해도 정부는 공직사회의 뇌물성 선물수수에 대한 집중감찰을 지난 5일부터 이미 시작했다.22일까지 계속될 이번 감찰기간동안 감사원과 내무부의 특별요원 50명이 공직사회를 대상으로 암행감찰을 실시한다.

올해는 특히 경기가 활성화된데다 상품권발행이 자율화되어 뇌물성 선물 주고받기가 늘어날 것으로 예상되고 있다.실제로 각 백화점의 상품권매출액이 9월들어 껑충 뛰어오르고 있다 한다.우려되는 현상이다.

굳이 뇌물이 아니라 하더라도 지나친 추석선물 주고받기는 과소비를 유도하고 물가를 불안정하게 만든다.우리사회의 과소비풍조는 이미 위험수준에 도달해 있다.더욱이 유난스러운 지난 여름의 가뭄탓으로 물가안정의 기본인 농수산물가격이 불안한 상태다.

추석명절의 뜻은 살리되 과소비를 자제하는 지혜가 필요한 때다.뇌물성 선물을 주고받는 대신 진실로 선물이 필요한 불우한 이웃들을 생각해야 할 때가 바로 추석명절이다.앞서 말한 『…한가위만 같아라』는 속담은 한가위 둥근 달이 온누리에 고루 비치듯 가진 것을 가난한 이들과 함께 나눈 우리 겨레의 따뜻한 심성이 담긴 것이다.

과소비를 염려할 만큼 형편이 나아졌다고는 하지만 우리 주위엔 아직도 불우 이웃들이 많다.그럼에도 해가 갈수록 양로원·고아원·장애자보호시설등 사회복지시설을찾는 사람들의 발길은 한산해지고 있고 그들을 돕기 위한 창구의 성금접수실적도 부진해지고 있다.

물론 불우이웃문제가 국민의 성금이나 일시적인 관심으로 해결될 수는 없다.구조적인 해결대책이 국가차원에서 마련돼야 한다.그러나 국가차원의 노력 이전에 필요한 것이 더불어 사는 사랑의 실천이다.「추석선물」의 전통적인 미풍은 바로 그런 정신의 표현이다.불우이웃돕기로 오늘에 되살려야 할 정신이다.