◎망간단괴 9억3천만t 매장… 2천10년 상업생산

우리 나라가 태평양 심해저의 망간단괴 등 광물자원 개발을 위한 단독 광구를 확보했다.

상공자원부는 3일 UN(국제연합)이 하와이 동남쪽 해상 2천㎞에 위치한 C­C(클라이온 클리퍼톤)해역의 심해저 광구 15만㎦를 한국의 투자광구로 공식 승인했다고 밝혔다.이로써 우리 나라는 일본과 프랑스·인도 등에 이어 7번째 심해저 광물개발 투자국이 됐으며 이 광구에 대해 탐사권과 개발권을 갖게 됐다.망간단괴는 3천∼5천m의 심해 저면에 깔려 있는 직경 1∼25㎝ 크기의 광물덩어리로 육상광물 매장량의 수십 내지 수백배에 달한다.

확보한 광구는 9억3천6백만t의 망간단괴가 매장된 것으로 추정돼 이를 제련할 경우 망간은 1억8천4백만t,니켈은 7백80만t,구리 6백70만t,코발트 1백30만t을 얻을 수 있다.상공자원부 관계자는 『사업이 성공적으로 추진되면 망간·니켈·코발트·구리 등 수입에 의존하는 주요 광물을 자급자족할 수 있고,연간 10억달러의 수입 대체효과도 기대된다』고 밝혔다.

정부는 앞으로 8년간탐사를 한 뒤 채광과 제련,수송설비 등을 준비해 20 10년에 상업생산에 들어갈 예정이다.<권혁찬기자>