◎서울대 서우석 연구원,교인 1만명 이상 서울 6개교회 분석/신도 월수2백만원이상 60%·대졸 56%/신분 상징위해 큰교회 선택… 개인주의적 신앙생활

한국의 대형교회.서구의 교회가 20세기 후반에 들어 퇴락하는 것과는 대조를 이루는 한국적 특수현상이기도 하다.그러면 이들 대형교회의 형태는 어떤 것이며 교인은 누구인가.서울대 인구및 발전연구소 서우석 연구원이 「중산층대형교회에 관한 사회학적 연구」를 통해 그 해답을 추구했다.

이 연구는 우선 서울 강남지역의 대형교회를 가설적 차원에서 중산층대형교회라는 개념을 처음 도입함으로써 주목을 끈다.교인 1만명 이상을 가진 강남지역 3개교회를 이 범주로 끌어들여 중산층대형교회라는 사실에 초점을 맞추었다.조사분석 대상은 설문에 응한 교인 4백31명.이 연구를 위해 역시 교인 1만명 이상을 거느린 서울 강북지역의 3개 혼합계층교회 교인 1백30명을 상대비교 대상으로 삼았다.

그 결과 중산층대형교회 교인들은 교육수준의 경우 대졸이상이 55.7%로,혼합계층 대형교회 20.9%에 비해 압도적으로높았다.소득수준도 2백만원이상이 중산층교회는 60%를 차지했지만 혼합계층대형교회는 겨우 15.7%를 차지하는 것으로 그쳤다.특히 중산층대형교회의 계급분포에서는 신중간계급(41.2%)과 중상계급(33%)이 주류를 이루었다.따라서 중산층대형교회 교인들은 절대다수인 95.5%가 핵심중산층으로 분석되었다.

그리고 이들 중산층대형교회 교인들의 과반수 이상인 59%가 강남에 살고 있는 것으로 밝혀졌다.강남지역 이외의 신자들도 41%를 차지했지만.이들도 교회안에서 계층적 동질성을 형성하는 힘이 되고 있었다는 것이다.이들의 교회출석은 결국 교회가 교인들의 계급지표가 되는 동시에 지위상징의 기능을 가진 것이 교회라는 쪽으로 요약되었다.그래서 교인들의 관심은 「왜 교회에 다니는가」가 아니라 「왜 교회에 나가는가」에 쏠리는 것으로 분석했다.

이같은 중산층대형교회 교인들의 종교성향은 교회선택 이유와도 부합된다.중산층대형교회 교인들은 22.4%가 자유로운 신앙생활을 중시,교회를 선택한데 비해 혼합계층대형교회 교인들은 이를 16.3%가 고려했다.또 중산층이 교인의 수준을 17%가 미리 따진 것과는 달리 혼합형은 7%만이 교인수준을 고려한 것으로 나타났다.이는 결과적으로 혼합계층대형교회 교인들이 목회자의 카리스마적 영향을 받는 것이라면,중산층대형교회 교인들은 개인주의적 신앙생활에 치중한 현상으로 풀이되었다.

중산층 대형교회 교인들은 교회성장에 동의한 응답이 45.5%로 혼합계층대형교회 84.5% 보다 훨씬 낮았다.그리고 혼합계층대형교회 교인들은 교회성장을 위해 38.8%가 전적으로 전도한 경험을 지닌데 비해 중산층대형교회 교인들은 16.4%가 전도했다는 응답을 보냈다.그렇다면 중산층대형교회가 대형화할 수 있었던 요인은 무엇인가.이 연구는 중산층대형교회 출현은 도시 중산층화에 따른 역사적 산물로 평가하면서 계급분리 현상이 나타나고 있는 징조로 보았다.

특히 중산층대형교회의 계층적 동질성은 다른 한편으로는 이질성 계층의 배제를 의미한다는데 주목했다.따라서 배제된 계층은 신흥종교집단의 성장이나 시한부 종말론과 같은 반기독교적 사회현상을 부추길 수도 있다는의견을 곁들였다.<황규호기자>