◎“광주Y 체육관 건립에 여생 바칠터”/50여년간 여성운동·복지사업에 혼신의 노력

『옳고 그름에 대한 소신을 굽히지 않은 것이 이번에 상을 받게 된 이유가 아닌가 생각합니다.』

14일 서울 쉐라톤 워커힐 호텔에서 개최된 대한YWCA연합회 전국대회에서 제2회 송제공로상을 받은 조아라 광주YWCA 명예회장(82).광주 수피아여고시절 Y활동을 처음 시작한 그는 일제탄압으로 폐쇄된 광주Y를 해방직후 재건했고 이후 50여년 가까이 Y와 직·간접적인 관련을 맺고 살아왔다.

송제공로상은 대한YWCA연합회가 20년이상 Y에서 활동하면서 헌신적인 봉사로 사회 발전에 앞장서온 사람에게 수여하는 상.조회장은 여성운동과 복지사업등에 일생을 바쳐온 공로로 이번에 수상하게 됐다.

일제시대 때는 반식민투쟁으로,3선개헌과 광주사태 때는 반독재투쟁으로 3차례나 감옥살이를 한 경력을 갖고 있는 조회장은 자신의 80년 삶에 대해 『역사가 안겨주는 고난 속에서 피와 살을 다바쳤다』는 한마디 말로 압축했다.

이밖에 호남녀숙과 성빈녀사,계명녀사등을 설립,윤락여성과 불우여성을 도우는데 앞장서온 조회장은 『송제상 수상은 광주Y에 체육관을 건립하라는 하나님의 뜻으로 알고 이 일에 여생을 바치겠다』고 다짐했다.



조회장은 미국에서 사업중인 큰아들과 전주에서 의사로 일하고 있는 작은 아들등 2남을 뒀다.평양 신학교에 다니던 남편은 결혼 3년10개월만인 지난 1938년 일제의 신사참배에 반대하다 장티프스로 사망했다.