북한 선전매체들에 비친 북한주민들의 김일성에 대한 애도 분위기는 가히 광적이다.

13일자 내외통신에 따르면 북한 중앙방송은 12일 현재 북한전역에 세워진 김일성동상을 찾는 애도인파가 무려 1천7백50만명에 이르고 있다고 주장했다.북한인구가 약 2천3백여만명으로 추산되는 점을 감안한다면 엄청난 추모 행렬이 아닐 수 없다.이런 추세라면 젖먹이고 노인네고 할것없이 장례식 이전에 북한 전 주민이 참배를 할 것이라는 계산이 나온다.

물론 이같은 보도내용은 김일성의 카리스마를 김정일의 후계체제 공고화에 이용하기 위해 과장됐을 수도 있다.북한언론의 존재 이유는 어차피 사실 보도보다 「수령의 교시」를 선전옹호하고 일인독재 강화에 기여하는데 있기 때문이다.게다가 김일성이 김정일에게 충성하라는 유훈을 남겼다고 대대적으로 선전하고 있는 것을 보면 김정일이 아버지의 죽음을 자기체제 구축에 최대한 활용하고 있다는 느낌도 든다.

그러나 북한 주민들의 참배규모에 대한 과장여부는 차치하고 국내방송을 통해 소개된 북한주민들의 울부짖는 모습은 그 자체가 국외자로선 이해하기 힘든 광경이었다.특히 만수대언덕의 김일성동상 앞에 주저앉은 여윈 얼굴의 한 중년여성이 『수령님께서 평생 고생만 하시다…』라고 흐느끼며 말을 잇지 못하는 장면에선 연민과 섬뜩함을 동시에 느껴야 했다.

이를테면 6·25남침이나 북한각지에 산재된 김일성의 초호화별장들은 무엇으로 설명해야 하는가 하는 당혹감과 함께 분단 반세기에 걸친 주민통제의 결과가 어떻게 나타나고 있는가를 실감할 수 있었기 때문이다.

이같은 광적인 애도행렬은 어찌보면 북한의 유사종교집단적 사회구조를 염두에 둬야만 설명이 가능할 것이다.

만수대언덕의 북한여성의 눈물도,하루 두끼먹기운동이 벌어지고 있는 판에 주요 도시마다 「세상에 부러움이 없어라」라는 구호가 버젓이 나부끼고 있는 역설도 북한사회의 이같은 특수성을 모르고선 이해가 불가능한 것이다.

북한체제의 이같은 사이비 종교집단적 성격을 감안한다면 우리의 대북 정책도 북한을 고립시키는 방향으로 추진되어선 안되겠다는 생각이 든다.즉 북한을 막다른 골목으로 몰기 보단 개방사회에 동참시키면서 점진적 변화를 유도하는 것이 가장 바람직스럽다는 것이다.김일성의 사망 이후 북한주민들에게 자리잡고 있는 그에 대한 「신화」도 결국 시간과 함께 허구성이 드러날 것이기에…