1892년5월8일.서울 북달재언덕에서 당시 가톨릭 조선교구 교구장인 블랑주교(프랑스인)가 첫 삽을 떴고 6년여의 대역사끝에 1898년5월29일 장엄한 고딕양식의 종현성당이 축성됐다.이것이 오늘의 명동성당.북달재의 한문이름인 종현이 해방이 되면서 명동이란 이름으로 바뀌었다.

명동성당은 우리나라 최초의 성당(최초의 성당은 1892년 축성된 서울약현성당)은 아니지만 해방전 역대의 조선교구장이 미사를 집전했고 지금은 김수환추기경이 몸담고 있는 한국가톨릭의 본산.사적258호로 지정된 유서깊은 곳이기도 하다.

그런데 이 성당이 지난 87년이후 불법적인 정치및 사회투쟁의 단골 피난처가 되어 폭력시위를 주도하는 일부 운동권학생들과 근로자들이 걸핏하면 몰려들어 농성장으로 삼는 바람에 살벌한 각종 구호가 난무하고 화염병과 최루탄이 날아드는 난장판이 되곤 했다.

성당은 「신앙의 성소」이기 때문에 공권력이 쉽게 투입될 수 없다는 점을 악용한 것인데 이로 인해 명동성당뿐 아니라 그 주변의 시민들은 막심한 피해를 감내해야만 했다.견디다 못한 신도들과 시민들이 들고 일어나 명동성당일대를 「평화의 거리」로 선포하는 등 자구책을 마련했지만 그것도 별무효과로 허사가 되고 말았다.

올들어서도 서울지하철파업근로자들의 농성을 비롯,10여건의 불법시위및 농성이 이곳을 피난처로 삼았다.그리고 명동성당이 드디어 결단을 내렸다.성당 사목위원회가 앞으로는 성당내에서의 불법적인 정치및 사회투쟁을 위한 농성과 시위는 일체 허용치 않기로 선언한 것.사목위원회는 성명을 통해 용서와 화해의 전당이 투쟁과 미움의 장으로 변질되고 있는 사태에 우려를 표명하면서 『자신들의 이익을 관철시키기 위해 성당을 방패막이로 삼는 행위를 더 이상 용납하지 않겠다』고 밝혔다.당연한 선언이자 결단이다.

성당뿐만 아니라 교회·사찰등 신앙성소의 권위는 종교인 스스로 세워야 한다.