◎미서 상영 이 베르톨루치의 역작… 티베트불교 소재 영화

이탈리아 영화계의 거장 베르나르도 베르톨루치(52)가 「마지막 황제」이후 6년만에 또하나의 대작을 내놓았다.

중국을 무대로 펼쳤던 마지막 황제에 이어 이번에도 동양의 티베트 불교를 소재로 한 영화다.제목은 「리틀 부다」.

지난 한햇동안 네팔,부탄과 미국의 시애틀 등에서 촬영한 이 영화는 고대 사카족의 왕자 싯다르타(키애누 리브스)의 수행과정과 현대에서 라마승이 환생한 것으로 알려진 금발의 미국소년 제시(알렉스 비젠당거)의 이야기가 이중구조로 전개되며 지난달말 상영장소를 유럽에서 미국으로 옮겼다.

3천5백만달러의 막대한 비용이 투입된 이 영화는 베르톨루치의 창안을 근거로 원작은 25년간 불교공부를 하고 있는 루디 불리처가 맡았다.시인을 아버지로 둔 베르톨루치는 젊은 시절 서구의 문학과 당대를 흔들었던 이념에 사로잡혀 줄곧 이를 영화에 표현해왔다.17세 소년시절 만들었던 단편영화 「돼지의 죽음」에서부터 그를 전세계에 널리 알린 「파리의 마지막 탱고」「1900」등이 그것이다.

그러나 20년전 그가 티베트의 위대한 정신적 지주 밀라레파의 자전적 시 「밀라레파의 삶」을 탐독한 뒤 불교의 정신적 세계에 빠져들게 됐으며 비로소 영화제작에까지 이르게 됐다.

베르톨루치는 『불교는 기독교보다 5백년이나 긴 역사를 갖고 있으면서도 믿을 수 없을 정도로 현대적이다』고 말했다.이 영화를 위해 몇년전 달라이 라마를 만나기도 했던 그는 『달라이 라마에 있어 「동정」이란 인간의 아주 높은 차원의 인지력인 것 같았다.그것은 타인의 고통을 진정으로 깊이 이해할 때만이 발현될 수 있는 것이었다』고 했다.

이번 영화를 제작하면서 베르톨루치는 그가 처음 불교를 발견했을 때 느낀 감격을 관객들에게 고스란히 전하기 위해 최대한 간결하고 쉬운 방식을 택했다고 했다.

가장 표현하기 힘들다는 종교영화.그것도 정신적인 면이 특히 강조되는 불교를 영화화 한다고 했을때 많은 불교인들은 걱정부터 앞세웠다.불교관련 잡지 「삼륜 자전거」의 편집자 헬렌 토르코프는 『불교는 뭔가 작고 귀중하며 심오한 것으로 여기고 있는데 이것이 일반대중에게 영화화 될 경우 그 효력은 잃게 될 거라고 생각한다』고 말했다.

그러나 작업이 진행되면서 고대 불교 교리와 의식등을 있는 그대로 재현하고 영화에 나오는 티베트인들의 역을 실제 승려들이 하도록 하는등 베르톨루치의 세심한 노력에 많은 불교인들은 감명받았다 한다.

리틀부다는 과연 불교가 번창한지 30여년밖에 되지 않는 서구사회에 어떤 영향을 끼칠 것인가.이에는 의견이 분분하다.불교학자인 린포체는 영화 한편이 수도원 1백개를 짓는것에 맞먹는다고 했지만 불리처나 다른 미국인들은 회의적이다.아마 대부분은 영화를 보고 낭만적인 생각에 잠기겠지만 이는 그때뿐이리라는 것이다.

하지만 베르를루치를 비롯해 리틀부다에 관여한 모든 이들은 영화를 본 관객들이 종교가 무엇이든 간에 풍부한 티베트문화와 영혼의 길,명상의 유효성등에 대해 눈뜨기를 고대하고 있다.<서정아기자>